Die englische Redewendung „Cream of the Crop“ bedeutet das Beste vom Besten. Der Ausdruck bezieht sich auf die Person, die in ihrem Beruf, ihrer Klasse oder ihrer Kunst an der Spitze steht. Seine wörtliche Bedeutung bezieht sich auf das beste Produkt der Ernte, und diese Bedeutung wird manchmal noch verwendet, obwohl die bildliche Verwendung des Ausdrucks in der modernen Sprache viel häufiger vorkommt.
Die Ursprünge des Idioms sind mindestens fünf Jahrhunderte alt. Die eigentliche Redewendung „Sahne der Ernte“ wurde erstmals im 16. Sahne wird normalerweise als der begehrteste Teil der Milch angesehen. Es ist der süßeste Teil und steigt bis zur Spitze der Milch auf. Aus dieser Bedeutung von Sahne ging der Ausdruck in die allgemeine Sprache ein, um das Beste der Ernte zu beschreiben, und ging schnell in den übertragenen Gebrauch über, um das Beste in jeder Kategorie zu beschreiben.
Wie bei vielen englischen Redewendungen kam die „Cream of the Crop“ in die Sprache, als fast jeder in der Landwirtschaft tätig war. Als das Idiom zum ersten Mal in die Sprache eindrang, war es für die meisten Menschen üblich, eine Kuh zu halten, um die Familie mit Milch zu versorgen. Das bedeutete, dass fast jeder den Prozess kannte, bei dem Rahm, der reichste Teil der Milch, nach oben stieg und als besonderer Leckerbissen oder zur Butterverarbeitung entrahmt wurde.
Die meisten Menschen wären auch in gewissem Umfang am Anbau von Produkten beteiligt gewesen. Das Sammeln der besten Produkte einer Jahresernte wäre ein Ereignis gewesen, auf das man sich das ganze Jahr über freute. Das bedeutete, dass jeder genau wusste, was das Beste vom Besten war und was mit dem Ausdruck gemeint war, wenn er im übertragenen Sinne verwendet wurde.
Die Popularität des Satzes überlebte wahrscheinlich das Ende des landwirtschaftlichen Lebensstils zum Teil wegen seiner Alliteration. Alliteration tritt auf, wenn die Wörter einer Phrase mit dem gleichen Konsonantenlaut beginnen, z. B. Sahne und Kropf. Alliterationen sind leicht zu merken und werden oft ein Sprichwort im allgemeinen Gebrauch behalten, wenn es sonst in Vergessenheit geraten wäre.