Die Fovea centralis, auch Fovea genannt, ist der Abschnitt der Netzhaut des Auges mit dem höchsten Fokus. Es hat die höchste Konzentration an Zapfen-Photorezeptoren, den Zellen im Auge, die Farben wahrnehmen, und diese hohe Anzahl von Zapfen ermöglicht einen so scharfen Fokus in diesem Teil des Auges. Die Fovea ermöglicht auch das Farbsehen beim Menschen, da die Farbwahrnehmung in dieser Region am größten ist. Foveales Sehen, ein fokussiertes, zentriertes Sehen beim Autofahren, Sport und Lesen, wird durch die Fovea centralis ermöglicht.
Beim Fokussieren auf ein Objekt ermöglicht die Fovea centralis einen Fokusbereich mit einem Durchmesser von etwa 1 cm in einer Entfernung von etwa einer Armlänge. Dieser Bereich stellt einen Bereich dar, der zwischen den zentralen 2.54° des Sehvermögens liegt. Aufgrund dieses kleinen Fokusbereichs muss das Auge um größere Objekte herumwandern, um sie scharf stellen zu können, ein Prinzip, das sich am deutlichsten beim Betrachten eines Lesenden bemerkbar macht. Aus diesem Phänomen entstand das Blick-Kontingenz-Paradigma als Methode zur Messung von Augenbewegungen.
Der durchschnittliche Durchmesser der menschlichen Fovea centralis beträgt etwa 0.04 Zoll (1 mm), was weniger als 1% der Gesamtoberfläche der Netzhaut ausmacht. Trotz dieser geringen Größe trägt die Fovea centralis zu etwa 50 % der Nervenfasern im Sehnerv und zu etwa 50 % zum Hirnvolumen im visuellen Kortexbereich des Gehirns bei. Diese hohe Spezifität wird durch die Struktur der Zapfenzellen und retinalen Ganglienzellen oder visuellen Neuronen in der Region erzeugt. Jede Netzhautganglienzelle ist für visuelle Informationen von einer einzelnen Kegelzelle abhängig, und jede Kegelzelle sendet visuelle Informationen an bis zu drei drei Netzhautganglienzellen. Dies ist im Vergleich zur restlichen Netzhaut viel spezifischer, was bedeutet, dass der Bereich der Fovea centralis eine viel höhere visuelle Detailgenauigkeit ermöglicht als die anderen Bereiche der Netzhaut.
Dieser Bereich befindet sich in der Makula, einem zentralen Bereich der Netzhaut, der gelb getönt ist und ein natürlicher Sonnenschutz für die Netzhaut ist, da er energiereiches blaues und ultraviolettes Licht absorbiert. Die Makula enthält jedoch keine direkte Blutversorgung, sodass die Fovea centralis Sauerstoff aus einer nahegelegenen Region namens Aderhaut bezieht. Bei hellem Licht kann die Fovea nicht genug Sauerstoff bekommen und es kommt zu Hypoxie oder Sauerstoffmangel.