Eine Hautfalte ist ein Maß für das subkutane Körperfett und die Haut, die an mehreren Stellen des Körpers mit Hilfe von Körperfettmessschiebern gewonnen wird, um die Körperzusammensetzung zu bestimmen. Ein Messschieber, bei dem es sich um ein handgehaltenes Instrument handelt, das von Angehörigen der Gesundheitsberufe verwendet wird, um das unter der Haut gespeicherte Fett zu messen, drückt an jeder dieser vorbestimmten Stellen eine Haut- und Fettfalte ab. Die Messung in Millimetern von jeder eingeklemmten Stelle wird dann in eine Formel eingefügt, um den prozentualen Körperfettanteil der Person zu berechnen. Im Laufe der Zeit kann der Hautfaltentest ein zuverlässiger Indikator für Veränderungen der Körperzusammensetzung für Personen sein, die Gewicht verlieren und/oder Muskeln aufbauen möchten.
Der Hautfaltentest wurde in den 1970er Jahren als einfache und kostengünstige Methode zur Analyse von Körperfett entwickelt und basiert auf einer Gleichung, die die Dickenmessung in Millimetern mit Gewicht und Alter berücksichtigt und eine Schätzung des Körperfettanteils ergibt. Da der Körperfettmessschieber kein viszerales Fett oder tief in den Organen gespeichertes Fett messen kann, ist es nicht zu 100 Prozent genau, die Körperzusammensetzung zu messen. Bei regelmäßiger Anwendung kann es jedoch die Veränderungen des Körperfetts im Laufe der Zeit mit angemessener Genauigkeit messen, vorausgesetzt, dass jedes Mal dieselbe Person den Test durchführt. Eine weitere Variable, die die Zuverlässigkeit von Hautfaltenmessungen beeinträchtigen kann, ist, ob die Person, die den Test durchführt, mit einem konstanten Druck an genau denselben Stellen kneift, da menschliche Fehler die Ergebnisse verfälschen können.
Hautfalten können je nach verwendeter Formel an verschiedenen Stellen entnommen werden. Am häufigsten werden diese Messungen an drei bis sieben Stellen am Körper durchgeführt. Bei Anwendung der Jackson-Pollock-Formel werden zum Beispiel Hautfaltenmessungen am Trizeps, der Brust in der Nähe der Achselhöhle, der Seite des Brustkorbs, dem Rücken an der Unterseite des Schulterblatts, dem Bauch, der Oberseite des Hüftknochens vorgenommen , und die Vorderseite des Oberschenkels. An jeder Stelle sollte die Prise vertikal, horizontal oder diagonal erfolgen. Zum Beispiel wird die Prise am Bauch vertikal gemessen, wobei die Finger an einer vertikalen Haut- und Fettfalte nach innen klemmen, während die Prise am Hüftknochen diagonal gemessen wird.
Die Person, die den Hautfaltentest durchführt, muss zunächst die spezifische Stelle an jedem zu messenden Körperteil finden. Beim Trizeps befindet sich diese Stelle auf der Rückseite des Oberarms, auf halbem Weg zwischen Schulter und Ellbogen. Der Messpunkt sollte sich in einer entspannten und neutralen Position befinden; in diesem Fall sollte der Arm locker an der Seite hängen. Sobald die Stelle lokalisiert ist, sollte der Tester seinen Daumen und die ersten beiden Finger wie eine Klaue in den Rücken des Arms graben und nach dem Muskel des Trizeps tasten.
Als nächstes sollte er eine vertikale Haut- und Fettfalte sammeln, das Gewebe fest zusammendrücken und dabei leicht wackeln, um es vom darunter liegenden Muskel zu trennen. Mit den Bremssätteln in der anderen Hand und einem Überhand- oder umgekehrten Griff sollte er die geraffte Falte mit den Bremssätteln knapp unter den Fingern auf beiden Seiten zusammendrücken und das Maß in Millimetern notieren. Jeder Standort sollte zweimal gemessen werden, und aus Gründen der Genauigkeit sollte ein Durchschnitt aufgezeichnet werden. Sobald jede Stelle des Körpers gemessen wurde, können die Ergebnisse in einen Online-Rechner eingegeben werden, der kostenlos auf einer Vielzahl von Websites zu finden ist, um eine Schätzung des prozentualen Körperfettanteils dieser Person zu erhalten.