Gewaltenteilung bezieht sich auf ein Regierungssystem, in dem die Macht nicht bei einer Person oder Behörde zentralisiert ist. Im Gegensatz zu einer Diktatur ist die Macht, verschiedene Gesetze zu erlassen und durchzusetzen, auf verschiedene Gruppen oder Einzelpersonen verteilt. Diese Regierungsform wird in den Vereinigten Staaten sowie im Vereinigten Königreich und mehreren anderen demokratischen Ländern verwendet. Jede Regierung mit einer Zweikammer- oder Dreikammer-Legislatur zum Beispiel praktiziert die Prinzipien der Gewaltenteilung.
Die Gewaltenteilung in den Vereinigten Staaten ist durch die Verfassung garantiert. Nach der Amerikanischen Revolution und dem Ausbruch aus der britischen Herrschaft waren die Gründerväter besorgt über die Schaffung einer einzigen Zentralregierung. Als solches zielte der Kontinentalkongress, der die Verfassung entworfen hatte, darauf ab, die Macht der Zentralregierung zu begrenzen und ein System sicherzustellen, in dem die Macht auf verschiedene Regierungszweige sowie zwischen den Bundes- und Landesregierungen verteilt wurde. Daher wollten sie die Gewaltenteilung sicherstellen, damit kein Missbrauch stattfinden konnte.
Die Verfassung der Vereinigten Staaten institutionalisierte somit die Gewaltenteilung durch die Schaffung von drei separaten und unterschiedlichen Regierungszweigen. Der Gesetzgeber ist befugt, Gesetze zu erlassen und vorzuschlagen, vorbehaltlich des Vetorechts des Präsidenten und der gerichtlichen Überprüfung durch den Obersten Gerichtshof. Der Präsident hat die Befugnis, Gesetze vorzuschlagen, aber der Kongress muss sie genehmigen und das Gericht kann sie auch auf Verfassungsmäßigkeit überprüfen. Der Oberste Gerichtshof darf Rechtsprechung erstellen und die Rechtsprechung auslegen, aber der Gesetzgeber kann dann ein Gesetz erlassen, das die Regeln oder Auslegungen des Gerichts ändert. Daher unterliegt jede Zweigstelle der Aufsicht und Überprüfung durch die anderen Zweigstellen, um sicherzustellen, dass kein Machtmissbrauch stattfindet.
Artikel III Abschnitt II des Grundgesetzes sicherte auch eine geteilte Gewalt zwischen der Bundesregierung und den Landesregierungen. Dieser Abschnitt der Verfassung schreibt vor, dass alle Befugnisse, die nicht ausdrücklich der Bundesregierung zuerkannt werden, den Ländern und dem Volk vorbehalten bleiben. Wenn die Verfassung der Bundesregierung nicht vorschreibt, dass sie die Befugnis hat, einen bestimmten Bereich zu regulieren, hat die Landesregierung die ausschließliche Zuständigkeit, Gesetze zu diesem Thema zu erlassen und zu verabschieden. Eigentums- und Scheidungsgesetze werden beispielsweise weitgehend auf staatlicher Ebene erlassen, da der Staat das größte Eigeninteresse an der Erarbeitung und Durchsetzung solcher Gesetze hat.