Tar Heel ist ein Begriff, der verwendet wird, um Einwohner des US-Bundesstaates North Carolina zu beschreiben. Es wird auch häufig verwendet, um sich auf Studenten und Alumni der University of North Carolina (UNC) zu beziehen, da dies das Schulmaskottchen ist. Der Name stammt von den frühen nordkarolinischen Importen von Teer und Terpentin, obwohl er hauptsächlich während des Bürgerkriegs populär wurde.
Während des amerikanischen Bürgerkriegs war der Begriff Tar Heel als abfälliger Begriff gedacht, obwohl er für die Einwohner von North Carolina eine Quelle des Stolzes geworden ist, so wie sich die Südstaatler im Allgemeinen mit Stolz auf ihre konföderierte Geschichte „Rebellen“ nennen. Obwohl nicht genau bekannt ist, wie der Begriff entstanden ist, leitet er sich aus der Tatsache ab, dass North Carolina ein wichtiger Teerproduzent für die US-Marine war. Teer wurde verwendet, um den Boden von Schiffen zu versiegeln, um Korrosion zu verhindern und zu verhindern, dass das Holz von Würmern gefressen wird.
Eine Legende über die Entstehung des Namens Tar Heel besagt, dass General Cornwallis und seine Männer während des Unabhängigkeitskrieges über den heutigen Tar River in North Carolina marschierten und mit ihren Füßen mit schwarzem Teer bedeckt waren, der bei der Standort. Diese Geschichte wurde nie bestätigt. Walt Whitman bezeichnete die Nordkaroliner Berichten zufolge auch als „Teerkessel“ und bot eine weitere Erklärung dafür, wie der Begriff möglicherweise geprägt wurde.
In der heutigen Zeit wird Tar Heel im Allgemeinen verwendet, wenn über die University of North Carolina und ihre zugehörigen Sportteams gesprochen wird. Ihr Teamname ist die Tar Heels und ihre Schulfarben sind hellblau und weiß. Die Schule hat auch eine eigene Zeitung mit dem Titel The Daily Tar Heel.
Die Football- und Baseballteams der Carolina Tar Heels sind national anerkannt und haben viele Erfolge vorzuweisen. Merchandise und Erinnerungsstücke sind landesweit und im gesamten Südosten zu finden, damit die Fans ihre Unterstützung für das Team zeigen können. UNC hat auch eine reiche akademische Geschichte mit vielen erfolgreichen Stipendien, die die Schule abgeschlossen haben.