Die Kautschukindustrie ist eine breite Sammlung von Herstellern von synthetischen Kautschukmischungen, die Kautschuk aus Erdöl gewinnen, sowie die Naturkautschukproduktion. Im Jahr 2005 wurden weltweit fast 21 Millionen Tonnen Kautschuk produziert, davon fast die Hälfte Naturkautschuk. Prognosen aus dem Jahr 2011 schätzten, dass der weltweite Kautschukmarkt für synthetisches Chloropren, eine der am weitesten verbreiteten Sorten des Materials, bis zum Jahr 445,300 auf 2017 Tonnen anwachsen wird.
Die Gummiproduktion ist aufgrund der extrem breiten Anwendungsmöglichkeiten des Stoffes in seinen vielfältigen Formen ein großes Geschäft. Chloroprenkautschuk wird in einer Vielzahl von Automobil- und Elektroteilen, Klebstoffen und mehr verwendet. Es wird auch in Autoreifen verwendet, und die steigenden Produktionskapazitäten sowohl asiatischer als auch lateinamerikanischer Hersteller dieses Kernprodukts befeuern das Wachstum. Thermoplastische Elastomer (TPE)-Compounds gewinnen auch in der Gummiindustrie an Dominanz und ersetzen aufgrund niedrigerer Produktionskosten und eines breiteren Anwendungsspektrums traditionellere synthetische Chloroprenprodukte. TPE wird zu Produkten für so unterschiedliche Branchen wie Bau, Luft- und Raumfahrt und Forstwirtschaft verarbeitet.
Der bisher größte Wachstumsmarkt für Gummiprodukte ist der von China dominierte asiatisch-pazifische Sektor. Der Kautschukbedarf dieser Region wächst ab 2011 mit einer Rate von 3% pro Jahr und wird voraussichtlich mindestens bis 2017 auf diesem Niveau anhalten. Der weltweite Verbrauch in der Kautschukindustrie insgesamt wird von der Reifenproduktion dominiert, die fast 60% der der gesamte Gummi, der jedes Jahr produziert wird.
Die Naturkautschukindustrie ist auf Kautschukbäume angewiesen, die jeweils etwa 32 Jahre alt werden können, mit 25 Jahren nützlicher Kautschukproduktion. Die ertragreichsten Bäume in der Latexindustrie produzieren pro Jahr etwa 4,409 Pfund (2,000 Kilogramm) Trockenkautschuk pro 2.5 Acres (10,000 Quadratmeter) Kautschukbäume auf einer Plantage. Während die Synthesekautschukpreise direkt als Reaktion auf die weltweiten Erdölpreise steigen und fallen, wird der Latexkautschukmarkt auch indirekt vom Ölhandel beeinflusst.
Der größte Teil des Latexkautschuks wird in den Ländern Thailand, Indonesien und Malaysia hergestellt. Auch die Produktion in Vietnam ist seit 2006 stark gewachsen, allerdings verdrängt der Kunststoff-Marktanteil der Kautschukindustrie langsam Naturlatex. Das Angebot an Naturkautschuk auf dem Weltmarkt ist aufgrund der Wetterbedingungen tendenziell zyklischer, aber das Klonen von Kautschukbäumen hat im Laufe der Zeit zu einer größeren Stabilität des Produktionsniveaus geführt.