Die humanistische Perspektive ist die Ansicht, dass die Identifikation mit anderen Menschen die wichtigste Assoziation ist. Humanismus ist die Philosophie, die diese Perspektive der Welt vertritt, und sie besagt im Allgemeinen, dass Menschen unabhängig von ihren spezifischen Lebensumständen grundsätzlich die gleichen Bedürfnisse und Werte haben. Die humanistische Identität steht im Gegensatz zu extremen Formen nationaler, religiöser, rassischer und geschlechtlicher Identität.
Der Humanismus hat seine Wurzeln mindestens bis in die Zeit des antiken Griechenlands zurück. Im fünften Jahrhundert v. Chr. sagte ein Philosoph namens Protagoras: „Der Mensch ist das Maß aller Dinge“. Damit meinte er, dass der Mensch von zentraler Bedeutung ist und diese Perspektive auch in den Werten und der Kultur des antiken Griechenlands zu sehen ist. Das Aufkommen der Demokratie – die dem Menschen die Kontrolle über seine Gesellschaft gibt – zeigt beispielsweise, dass die Anliegen der Bürger ernst genommen wurden.
Die humanistische Perspektive kann auch in altgriechischen Ansichten zur Natur und zum größeren Universum gesehen werden. Sie stellten sich Götter vor, die idealisierte Formen von Menschen waren, die denselben Leidenschaften und Motiven unterworfen waren. Auch die Griechen suchten nach natürlichen Erklärungen für Phänomene in der Welt. Übernatürliche Erklärungen von Ereignissen wurden als unzureichend angesehen. Dies ist ein gemeinsames Element des Humanismus, da übernatürliche Überzeugungen typischerweise durch solche ersetzt werden, die in der Natur und den menschlichen Werten begründet sind.
Die Renaissance und die Aufklärung erlebten ein Wiederaufleben des humanistischen Denkens. Anwälte rebellierten gegen das religiöse und autoritäre Establishment und propagierten die Vernunft als Grundlage der Autorität. Die humanistische Perspektive hat auch einen starken Einfluss auf das moderne Denken. Beispielsweise ist die Verbreitung von Demokratie und Menschenrechten ein wichtiges außenpolitisches Ziel vieler Nationen.
Nach dieser Philosophie sind unterschiedliche kulturelle Praktiken auf der ganzen Welt nicht das Ergebnis von zugrunde liegenden Unterschieden der Menschen, sondern unterschiedliche mögliche Lebensweisen. Der Humanismus legt nahe, dass kein bestimmtes Land oder keine Kultur einem anderen überlegen ist; sie sind einfach unterschiedliche Manifestationen menschlicher Kreativität und Anpassung.
Eine Kritik an der humanistischen Perspektive ist ihr Anthropozentrismus oder die zentrale Fokussierung auf die menschliche Spezies. Das Thema Tierrechte wird in dieser Kritik häufig zitiert. Wo nichtmenschliche Tiere in dieser Perspektive stehen, ist nicht immer klar. Die meisten Interpretationen betrachten Menschen als Tiere, aber mit einer erhöhten Bedeutung, die auf der menschlichen Fähigkeit zu höheren Argumenten basiert.