Prämodifikatoren sind Wörter, die Teil einer Nominalphrase sind, die vor dem Nomen stehen, das sie modifizieren. Diese Wörter liefern spezifischere Informationen, den Prozess der Modifikation, der dabei hilft, ein bestimmtes Vorkommen eines Nomens anzugeben, anstatt es offen zu lassen. Zum Beispiel ist das Wort „Katze“ ein Substantiv und kann sich, wenn es allein verwendet wird, auf jede Art von Tier beziehen, das zur Familie der Katzen gehört. Vormodifikatoren können jedoch bereitgestellt werden, um sich auf eine bestimmte „Katze“ zu beziehen oder zusätzliche Informationen darüber zu geben, wie beispielsweise „die große, braune Katze“.
Es gibt sowohl Prämodifizierer als auch Postmodifizierer, die als Teil einer Phrase verwendet werden können, um ein Nomen zu modifizieren. Es ist wichtig, sie als Teil der Nominalphrase zu identifizieren, da jedes Pronomen, das verwendet wird, um auf sie zu verweisen, die gesamte Phrase und nicht nur das Substantiv selbst anzeigt. Im Satz „Mein Auto ist blau“ ist das Wort „my“ beispielsweise ein Prämodifikator, der genau angibt, worauf sich das Substantiv „Auto“ bezieht. Wenn danach ein Pronomen verwendet wird, wie zum Beispiel „Mein Auto ist blau und es ist sehr schnell“, bezieht sich das Wort „es“ nicht nur auf „Auto“, sondern auch auf „Mein Auto“ und ersetzt daher alle Prämodifikatoren sowie das Nomen .
Prämodifikatoren bestehen normalerweise aus einem oder mehreren Wörtern, die Artikel, Adjektive und Possessivpronomen enthalten. Sowohl unbestimmte Artikel wie „a“ oder „an“ als auch bestimmte wie „the“ können auf diese Weise verwendet werden und beziehen sich entweder auf einen allgemeinen Gegenstand oder ein bestimmtes Nomen. Adjektive, die ein Objekt beschreiben, wie „orange“ oder „groß“ gehören zu den gebräuchlichsten Prämodifikatoren und Verben mit dem Suffix „-ing“ können auf dieselbe Weise verwendet werden. Possessivpronomen helfen dabei, Substantive zu modifizieren, indem sie das Eigentum an einem Objekt wie „mein Buch“ oder „ihr Haus“ anzeigen.
Im Gegensatz zu Prämodifikatoren stehen Postmodifikatoren nach dem Nomen, das sie beschreiben, sind aber auch Teil derselben Nominalphrase. Zum Beispiel enthält der Satz „Der Kater mit großen Augen kriecht durch das Gras“ eine einzelne Nominalphrase mit Prä- und Post-Modifikatoren. Das Nomen ist einfach „Kater“ mit einem Prämodifikator des bestimmten Artikels „the;“ die Postmodifikatoren haben die Form eines Präpositionssatzes „mit großen Augen“, der zusätzliche Informationen liefert, um anzugeben, auf welche Katze Bezug genommen wird. All dies ist Teil derselben Nominalphrase, da es durch ein einzelnes Pronomen ersetzt werden könnte und zu „Er kriecht durch das Gras“ werden könnte.