Zusammen mit The Odyssey ist The Ilias Teil der ältesten Sammlung epischer Poesie in der Geschichte. Die Ilias ist ein antikes griechisches Gedicht, das wie die Odyssee angeblich von einem Mann namens Homer geschaffen wurde. Obwohl niemand konkrete Beweise für den Autor dieser Geschichten hat, wird weithin akzeptiert, dass Homer ein blinder ionischer Barde war. Die Odyssee und die Ilias wurden irgendwann zwischen 800 und 700 v. Chr. geschaffen. Im Alter mit diesen Gedichten konkurrierend, entstanden die Werke von Hesiod um 700 v.
Die Ilias wurde in Dutzende von Sprachen übersetzt, für die Bühne und die Leinwand adaptiert und inspirierte unzählige Geschichten, Romane und Gedichte. Zu Homers Zeit wurde Literatur auf der Seite jedoch nicht geschätzt. Anstatt gedruckt und zum alleinigen Vergnügen durch die Leser verteilt zu werden, wurden Geschichten vom Autor mündlich präsentiert. Homer, Hesiod und Männer ihresgleichen wurden zum Reden an königliche Höfe oder in die Häuser von Adligen gebracht, vielleicht als Unterhaltung nach einem Essen.
Die Ilias beginnt mit den folgenden Worten:
Singe, Göttin, die Wut des Achilles, des Sohnes des Peleus,
die zerstörerische Wut, die den Achäern unzählige Schmerzen bereitete…
Es ist klar, dass Wut von Anfang an ein wichtiger Teil des Gedichts ist. Tatsächlich bedeutet das Wort iliad im Altgriechischen „Wut“ oder „Zorn“. Passend zum Thema ist Die Ilias ein unglaublich blutiges Stück Literatur. Die Geschichte, die sich in Homers Strophen entfaltet, ist die der Ereignisse im zehnten Jahr der griechischen Belagerung von Troja. Darüber hinaus hat es mit dem Zorn von Achilles zu tun, einem Hauptakteur der griechischen Mythologie. Achilles‘ Zorn hat mit einer Sklavin namens Briseis zu tun, die ihm als Preis für seine Kämpfe gegeben wurde. Agamemnon entehrt Achilles, indem er ihm Briseis wegnimmt, was dazu führt, dass Achilles sich aus dem Krieg zurückzieht.
In der Ilias werden Achilles und seine begleitenden Myrmidon-Krieger die Griechen von den Trojanern besiegt. Sie werden schwer geschlagen und ergeben sich fast. Als jedoch Patroklos, ein guter Freund von Achilles, von dem trojanischen Prinzen Hektor niedergeschlagen wird, kehrt er mit doppelter Wut auf das Schlachtfeld zurück. Weil er so wütend auf Hector ist, ermordet Achilles ihn und weigert sich, seinen Körper seinem Vater zurückzugeben. Stattdessen hält er es für Lösegeld. Priamos, Hektors Vater, stimmt dem Lösegeld zu und das epische Gedicht endet mit einem Begräbnis für den verstorbenen Trojanischen Prinzen.