Die Keshan-Krankheit (KD) ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, die den Herzmuskel betrifft. Sie wird durch einen Selenmangel verursacht und ist durch Lungenödem und Herzinsuffizienz gekennzeichnet. Als eine von mehreren Arten von Ernährungskrankheiten ist die Keshan-Krankheit insofern einzigartig, als sie hauptsächlich junge Frauen und Kinder betrifft.
Selen ist ein essentielles Element, das in Boden und Wasser vorkommt und für eine optimale Gesundheit von Mensch und Tier wichtig ist. Als Antioxidans wirkt Selen, um die Gewebeoxidation im ganzen Körper zu schützen. Ernährungsexperten empfehlen, dass Frauen und Männer täglich durchschnittlich 55 Mikrogramm Selen zu sich nehmen, während der Schwangerschaft 60 Mikrogramm pro Tag und während der Stillzeit durchschnittlich 70 Mikrogramm pro Tag. Es ist jedoch wichtig, auf die Aufnahme von Selen zu achten, da zu viel davon in der Nahrung zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen kann, ebenso wie zu wenig davon zur Entwicklung der Keshan-Krankheit führen kann.
Aufgrund des geringen Selengehalts im Boden wurde die Keshan-Krankheit ursprünglich entdeckt, als sie in der chinesischen Provinz Keshan weit verbreitet Frauen und Kinder betraf. Fälle von KD wurden auch in Finnland und Neuseeland entdeckt, die ebenfalls Gebiete sind, von denen bekannt ist, dass sie einen niedrigen Selen-Bodengehalt aufweisen. Während anderswo selten über Fälle von Keshan-Krankheit berichtet wird, können Fälle von Keshan-Krankheit bei Krankenhauspatienten auftreten, die über längere Zeiträume intravenös ernährt werden, oder bei Personen mit Magen-Darm-Problemen, die eine optimale Selenaufnahme verhindern. Ein solcher Nahrungsmangel kann durch Supplementierung leicht vermieden werden, und so wird KD nach einer korrekten Diagnose auch rückgängig gemacht.
Eines der Hauptsymptome der Keshan-Krankheit ist ein vergrößerter oder entzündeter Herzmuskel, bekannt als kongestive Kardiomyopathie, der durch eine kardiologische Untersuchung sichtbar wird. Symptome können auch Brustschmerzen, Muskelschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und eine Abnahme der Funktion der Bauchspeicheldrüse sein. Menschen mit KD haben auch ein höheres Risiko, an Krebs zu erkranken, einen Schlaganfall zu erleiden oder Bluthochdruck zu entwickeln. Ohne angemessene Behandlung kann KD zu einer kongestiven Herzinsuffizienz führen und tut dies oft auch.
Abgesehen von seiner Entstehung aus einer Mangelernährung oder seiner Prävalenz bei Menschen mit Magen-Darm-Erkrankungen kann die Keshan-Krankheit auch auf andere Weise infiziert werden. Untersuchungen zeigen, dass Personen, die an KD leiden, dazu neigen, höhere Mengen an Coxsackie-B-Virus-Antikörpern als normal zu zeigen. Während beide Erkrankungen unterschiedliche Symptome aufweisen, kann das Coxsackie-B-Virus zu einem bestimmten Zeitpunkt seiner Entwicklung tatsächlich zur Keshan-Krankheit mutieren.