Die Kinsey-Skala ist eine Skala, die die Vielfalt und Abstufung der menschlichen sexuellen Orientierung auch innerhalb der Lebensgeschichte einer einzelnen Person darstellen soll. Es wurde von dem bemerkenswerten Forscher Alfred Kinsey entwickelt, der erkannte, dass die sexuelle Orientierung des Menschen im Laufe des Lebens schwankt und selten in einfache Schwarz-Weiß-Kategorien fällt. Die Entwicklung der Kinsey-Skala ermöglichte es den Menschen, die Vielfalt der menschlichen Natur besser zu schätzen und förderte eine aufgeschlossenere Haltung gegenüber der menschlichen Sexualität.
Auf der Kinsey-Skala fallen die Menschen zwischen eins und sechs. Jemand, der als Eins misst, ist ausschließlich heterosexuell, während jemand, der eine Sechs misst, ausschließlich homosexuell ist. Die Abstufungen dazwischen berücksichtigen unterschiedliche Erfahrungen und unterstreichen die Vorstellung, dass die Natur der Menschen oft fließend und flexibel ist. Im Kinsey-Bericht, Kinseys wegweisender Arbeit zur menschlichen Sexualität, wurde eine weitere Kategorie für Menschen aufgenommen, die sich als asexuell identifizieren; Asexuelle werden als „X“ kategorisiert, was die Tatsache widerspiegelt, dass sie außerhalb der Skala liegen.
Im Laufe von Kinseys Forschungen befragten Kinsey und seine Assistenten Tausende von Menschen und machten eine Reihe interessanter Entdeckungen, darunter die Tatsache, dass sich der Platz eines Menschen auf der Kinsey-Skala im Laufe seines Lebens oft ändert, wenn er oder sie wächst und reift. Seine Forschung umfasste eine umfassende Aufschlüsselung von Kategorien, die Unterschiede zwischen verheirateten und alleinstehenden Menschen, Männern und Frauen, verschiedenen sozioökonomischen Klassen und verschiedenen Rassen untersuchte.
Die weit verbreitete Veröffentlichung der Kinsey-Skala trug dazu bei, die Vorstellung zu zerstreuen, dass Menschen ihr ganzes Leben lang fest an einer sexuellen Orientierung festhalten, und sie half auch, gesellschaftliche Vorstellungen über Homosexualität aufzubrechen. Rund 10 % der weißen Männer in der Studie zwischen 20 und 35 beispielsweise fielen als Dreier auf die Skala. Kinseys Forschung war für die späten 1940er und frühen 1950er Jahre, als seine Arbeit veröffentlicht wurde, ziemlich bahnbrechend und sorgte nicht zuletzt wegen der Einbeziehung der Kinsey-Skala für einige Kontroversen.
Wie es bei Statistiken oft der Fall ist, haben eine Reihe von Leuten versucht, die Kinsey-Skala zu verwenden, um verschiedene Dinge zu beweisen und zu widerlegen. Einige Kommentatoren versuchten, Kinsey Worte in den Mund zu legen oder die Skala so zu manipulieren, dass sie ihren eigenen Zwecken genügten. Das Ziel der Kinsey-Skala war es nicht, eine formale Aussage über die menschliche Natur zu machen, sondern einfach den Menschen die Augen zu öffnen und die Tatsache zu veranschaulichen, dass Menschen sich einer Kategorisierung stark widersetzen.