Die Netzhautarterie, oft auch als zentrale Netzhautarterie bezeichnet, ist die Hauptblutquelle für das Innere der Netzhaut. Es wandert von hinten in das Auge, auf dem gleichen Weg wie der Augennerv und die Netzhautvene. Durch dieses Blutgefäß werden Nährstoffe und Sauerstoff zur Netzhaut transportiert.
Die Netzhaut erhält Blut auf zwei verschiedenen Wegen. Die Blutgefäße der Aderhaut, die zwischen 65 % und 85 % des gesamten Blutflusses zum Auge tragen, versorgen den äußeren Teil der Netzhaut mit Blut. Die Blutversorgung im inneren Abschnitt der Netzhaut wird durch die zentrale Netzhautarterie wieder aufgefüllt. Das Blut verlässt dann diesen inneren Abschnitt der Netzhaut durch die zentrale Netzhautvene.
Das größte Blutgefäß, das in die Netzhaut eindringt, die Netzhautarterie, verläuft entlang des gleichen Korridors wie der Sehnerv in das Auge. Die vier Äste der Arterie verteilen das Blut durch die innere Netzhaut und verzweigen sich schließlich weiter in kleinere Gefäße und Kapillaren. Die Kapillaren sind in drei Schichten unterteilt.
Die Netzhaut ist ein sehr wichtiger Teil der Augenanatomie. Auf dieser äußerst lichtempfindlichen Oberfläche werden Bilder, die durch die Pupille eintreten, am Augenhintergrund projiziert. Sowohl die lichtempfindlichen Stäbchen als auch die farbempfindlichen Zapfen befinden sich innerhalb der Netzhaut. Die von diesen Sensoren gesammelten Informationen wandern entlang des Sehnervs zum Gehirn, wo die Informationen verarbeitet und als Vision wahrgenommen werden.
Um gesund zu bleiben, benötigt die Netzhaut bestimmte Nährstoffe, die ihr über die Netzhautarterie zugeführt werden. Ein Mangel an Vitamin A wurde mit einer abnehmenden Netzhautfunktion in Verbindung gebracht, da sowohl die Stäbchen als auch die Zapfen dieses Vitamin benötigen. Eine häufige Quelle für Vitamin A ist das orangefarbene Pigment in Karotten, das als Beta-Carotin bekannt ist. Der Mythos, dass Karotten gut für die Sehkraft eines Menschen sind, ist, wie sich herausstellt, überhaupt kein Mythos, und ein zunehmender Verzehr dieses Gemüses kann die Netzhautaktivität erhöhen.
Störungen entlang der Netzhautarterie, wie Blutgerinnsel oder Risse, können die Netzhaut ernsthaft und dauerhaft schädigen. Wenn möglich, wird eine Notoperation durchgeführt, um das Sehvermögen zu erhalten, wenn diese Störungen auftreten. Der Verschluss der Netzhautarterie, eine relativ seltene Erkrankung der Netzhautarterie, ist ein solcher Zustand, der eine sofortige ärztliche Behandlung erfordert. Die Chancen, das Sehvermögen nach der Diagnose dieser Krankheit zu erhalten, liegen zwischen 21% und 35%.