Die Ponseti-Methode ist eine Behandlungsform für Säuglinge, die mit Klumpfuß geboren wurden. Die traditionelle Behandlung der Deformität beinhaltet eine Operation, bei der die Knochen, Sehnen und Bänder im Fuß bewegt werden, um ihn zu begradigen. Die Ponseti-Behandlungsmethode erfordert keine Operation und kann die Füße der meisten Säuglinge durch einen Gießprozess und eine Wartungsphase erfolgreich begradigen, um die Gelenke und Bänder in den Füßen zu manipulieren und zu dehnen.
Dr. Ignacio Ponseti entwickelte die Manipulationsmethode für Klumpfußkinder in den 1940er Jahren an der Universität von Iowa, obwohl das Verfahren erst in den 1990er Jahren in anderen Teilen der Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt, einschließlich der Dritten Welt, häufiger wurde Länder. Der erste Teil des Verfahrens umfasst eine Reihe von Gipsverbänden, die an den Füßen des Säuglings angebracht werden. Ein Arzt streckt Fuß und Knöchel sanft und legt einen Gipsverband an, um den Fuß in der gewünschten Position zu halten. In den ersten Lebensmonaten wird etwa einmal pro Woche ein neuer Gipsverband angelegt, um den Fuß jedes Mal etwas weiter zu dehnen.
Nach Abschluss des Gießvorgangs trägt das Kind noch sechs Monate lang maßgefertigte Schuhe mit einem Metallsteg dazwischen. Dieses Gerät verhindert, dass sich die Füße des Kindes nach innen drehen und hilft, die Sehnen, Knochen und Weichteile in den Füßen weiter zu dehnen und zu manipulieren. Um den ersten Geburtstag des Kindes herum können Eltern ihrem Kind erlauben, tagsüber normales Schuhwerk zu tragen, aber die Metallstange muss nachts noch getragen werden, bis das Kind drei oder vier Jahre alt ist, um den Manipulationsprozess abzuschließen.
Die Behandlung mit der Ponseti-Methode ist aufgrund mehrerer Faktoren oft wünschenswerter als die traditionelle Operation. Eine Operation zur Korrektur von Klumpfußdeformitäten kann sehr teuer sein, und in einigen Ländern sind qualifizierte und ausgebildete Chirurgen schwer zu finden. Säuglinge, die sich einer Operation unterziehen, riskieren Infektionen, Anästhesiereaktionen und Probleme bei der Wundheilung, die bei der Behandlung mit der Ponseti-Methode nicht auftreten. Einer der zwingendsten Gründe für Ärzte und Eltern, Manipulationstechniken der Operation vorzuziehen, besteht darin, dass mit dieser Methode behandelte Kinder in der Regel flexibler und funktioneller sind als Kinder, die sich einer chirurgischen Behandlung unterziehen, was zu Steifheit führen kann.
In den meisten Fällen haben Kinder, die sich der Ponseti-Methode zur Behandlung von Klumpfüßen unterziehen, später im Leben keine weiteren Probleme oder Behinderungen. Die strikte Einhaltung des Programms, insbesondere der Erhaltungsphase, ist wichtig, um sicherzustellen, dass die Füße des Kindes angemessen gestreckt werden. Viele der mit der Ponseti-Methode behandelten Kinder benötigen eine Operation, um die Achillessehne zu dehnen oder zu bewegen, aber diese Operationen sind viel kleiner als herkömmliche Klumpfußoperationen.