Die Quantitätstheorie des Geldes besagt, dass die Inflation in einer Volkswirtschaft steigt, wenn die Gesamtmenge des Geldes steigt. Diese Inflationstheorie versucht, dem Geld einen tatsächlichen Wert zuzuordnen und zu erklären, warum der Preis von Gegenständen steigt, wenn die Gegenstände physisch gleich bleiben, wie zum Beispiel eine Gallone (3.8 Liter) Milch. Diese Theorie gibt es seit Jahrhunderten und hat unter Ökonomen eine turbulente Geschichte hinter sich. Viele sehen darin eine einfache Lösung dieser Frage, aber viele andere kritisieren die Theorie.
Die Quantitätstheorie des Geldes soll im 16. Jahrhundert entstanden sein. Dies war eine direkte Reaktion auf den Preisanstieg aufgrund des Zustroms von Gold und Silber aus Amerika in Europa. In den frühen 1800er Jahren schuf der Ökonom Henry Thorton das, was als die endgültige Aussage über die Geldwirtschaft gilt. Seine Theorie besagt im Wesentlichen, dass die Inflation umso höher ist, je mehr Geld in eine Volkswirtschaft gelangt, und dass die erhöhte Geldmenge nicht unbedingt zu einer erhöhten Wirtschaftsleistung führt.
Was die ökonomischen Theorien angeht, ist die Quantitätstheorie des Geldes eine der am einfachsten zu verstehenden. Ein Beispiel dafür wäre, dass sich die Preise schließlich verdoppeln, wenn sich die Geldmenge in einer Volkswirtschaft verdoppelt. Dies wird dadurch erklärt, dass immer mehr Geld in eine Volkswirtschaft eingespeist wird, es viel seltener wird und somit seinen ursprünglichen Wert verliert. In den meisten Volkswirtschaften führt dies also zu einem Kreislauf, da das Ziel darin besteht, dem System Einkommen hinzuzufügen, aber dabei sinkt der Wert des Geldes, wodurch ein größerer Bedarf an Einkommen entsteht und so weiter.
Die Quantitätstheorie des Geldes wurde durch die Verwendung einer einfachen Gleichung erklärt, die auf viele verschiedene Volkswirtschaften angewendet werden kann. Die mathematische Formel M*V = P*T wird als grundlegende Gleichung für das Verhältnis zwischen Geldmenge und Geldinflation akzeptiert. Der Buchstabe M steht für Geld; das V steht für Velocity oder die Anzahl der Händewechsel des Geldes; das P steht für das durchschnittliche Preisniveau; und das T steht für das Transaktionsvolumen.
Diese Wirtschaftstheorie hat viele Anhänger, die zustimmen, dass diese einfache Lösung richtig ist, aber seit Thorton seine Ideen öffentlich gemacht hat, gibt es Kritiker. Bereits in der Arbeit des berühmten Ökonomen des 20. Jahrhunderts, John Maynard Keynes, haben viele gesagt, dass die Geschwindigkeit unvorhersehbar und daher unmöglich genau zu messen ist. Viele sehen die Quantitätstheorie des Geldes auch als einen genauen Richter der langfristigen Ökonomie, aber als einen schlechten Gradmesser für die kurzfristigen Finanzen.