Was ist die Tohono-O’Odham-Nation?

Die Tohono O’odham Nation ist ein Indianerstamm, der hauptsächlich in der Sonora-Wüste im Südosten von Arizona lebt. Es gibt mehr als 28,000 eingeschriebene Mitglieder der Nation. Obwohl die meisten Tohono O’odham in die USA gezogen sind, befindet sich ein kleiner Teil jenseits der Grenze im Nordwesten Mexikos. Die Tohono O’odham Nation spricht eine gemeinsame Sprache, Uto-Aztecan, einen Dialekt der Pima-Gruppe der indianischen Sprachen. Uto-Aztekisch ist die zehnthäufigste indigene Sprache in den USA

Geografisch gesehen lebt die Tohono O’odham Nation auf vier separaten Landstücken, die zusammengenommen das zweitgrößte Reservat in den USA darstellen. Das Land der Tohono O’odham erstreckt sich über fast 100 Meilen (161 km) entlang der Grenze von Arizona und Mexiko und ist seit mehr als 2,000 Jahren ihre Heimat. Zusammengenommen beträgt das der Nation gehörende Land etwa 2.8 Millionen Acres (1.13 Millionen Hektar), was ungefähr der Größe des Bundesstaates Connecticut entspricht. Neben dem Hauptreservat in der Nähe von Tucson leben die Tohono O’odham in den Reservaten Florence Village, San Lucy und San Xavier. Etwa 20,000 Stammesmitglieder leben noch immer in diesen Reservaten.

Alle Reservate werden administrativ von einer Zentralregierung überwacht, die sich im Hauptreservat in Sells, Arizona befindet, der Hauptstadt der Tohono O’odham Nation. Die in 11 lokale Distrikte organisierte Regierung der Tohono O’odham Nation besteht aus drei Zweigen: der Exekutive, die die Vorsitzenden und stellvertretenden Vorsitzenden der 11 Distrikte umfasst; die Justiz, zu der die Richter und Gerichte gehören; und die Legislative, in der die Vertreter der Stammesräte aus jedem der Verwaltungsbezirke untergebracht sind. Als Ganzes wird die Tohono O’odham Nation von einem demokratisch gewählten Vorsitzenden und Rat regiert. Die Tohono O’odham Nation betreibt ein eigenes Bildungssystem, das ein College, eine Feuerwehr und mehrere Erholungszentren, ein Gesundheitszentrum und ein öffentliches Versorgungsunternehmen umfasst.

Wirtschaftliche Unterstützung für den Stamm kommt aus einer Vielzahl von Quellen. Einige der Tohono O’odham betreiben noch Landwirtschaft oder betreiben Subsistenz-Ranching. Der Stamm verkauft und verpachtet auch Kupfermineralrechte, um sich selbst zu ernähren, und hat sowohl einen Industriepark als auch eine 23 Hektar große Außenhandelszone errichtet, um Unternehmen anzuziehen. Das Glücksspiel in den drei Casinos, die der Stamm betreibt, ist die wichtigste Quelle für die Unterstützung des Stammes in Bezug auf Einnahmen und die Schaffung von Arbeitsplätzen.