Hexerei und Hysterie hängen zusammen, weil man glaubt, dass Menschen, die als Hexen verurteilt wurden, an Massenhysterie gelitten haben. Massenhysterie tritt auf, wenn eine Person Symptome einer Krankheit zeigt und dann die Menschen um sie herum ähnliche Symptome zeigen, weil sie glauben, die Ursache der Symptome der ersten Person gefunden zu haben. Ein oft zitierter Fall von Hexerei und Hysterie sind die Hexenprozesse von Salem, bei denen Hunderte von unschuldigen Männern und Frauen der Hexerei beschuldigt und in einigen Fällen gefoltert und getötet wurden. Der Glaube an Hexerei reicht Hunderte von Jahren zurück und erstreckt sich über Länder auf der ganzen Welt, obwohl die Besonderheiten und die Akzeptanz davon variieren.
Stress, bestimmte Erkrankungen und Angst sind einige mögliche Ursachen für Hysterie. Sein Auftreten führt dazu, dass eine Person von Emotionen überwältigt wird, sodass sie manchmal nicht mehr sprechen oder gehen kann. Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde Hysterie als ein Gesundheitsproblem angesehen, das durch die Gebärmutter einer Frau verursacht und durch eine Schwangerschaft geheilt wurde. Moderne Ärzte haben den Begriff Hysterie meist zugunsten spezifischerer Diagnosen aufgegeben. Tatsächlich dokumentierten einige alte Ärzte Hunderte oder manchmal Tausende von Hysterie-Symptomen, so dass im Wesentlichen jeder unerklärliche medizinische Zustand darauf zurückgeführt werden konnte.
Massenhysterie unterscheidet sich ein wenig von der Hysterie, die von einer Person erlebt wird. Diese Art von Hysterie kann Hunderte von Menschen aufgrund einer Person oder eines Vorfalls treffen. Zum Beispiel kann eine Person aufgrund eines nicht diagnostizierten Gesundheitszustands einen echten Anfall erleiden, aber die Personen im selben Raum oder in derselben Stadt wie diese Person wissen nur, dass sie oder sie seltsame Symptome hatte. Wenn diese Leute glauben, dass der ursprüngliche Zustand ansteckend ist oder dass die Ursache des Problems auch sie befallen hat, tritt eine Massenhysterie auf. Hexerei und Hysterie sind aufgrund historischer Beispiele verbunden, bei denen Massenhysterie durch vermutete Hexerei ausgelöst wurde.
Die Hexenprozesse von Salem waren das Ergebnis unerklärlicher körperlicher Beschwerden in einer Umgebung ohne ausreichendes wissenschaftliches Verständnis, die letztendlich zu einer Massenhysterie führten. Die Bürger von Salem verstanden nicht nur die moderne Wissenschaft nicht, sie lebten auch in einer Gesellschaft, in der alles Unglück auf übernatürliche Ursachen zurückgeführt wurde. Die Menschen, die während dieser Veranstaltung zuerst beschuldigt wurden, Hexen zu sein, wurden beschuldigt, jungen Mädchen Schaden zuzufügen. Diese Mädchen verhielten sich seltsam, aber die wahre Ursache ihrer Beschwerden wurde nicht entdeckt. Hexerei und Hysterie hängen zusammen, weil diese Kombination von Ereignissen in Kombination mit einer unruhigen Kriegsatmosphäre und einer stark religiösen Gesellschaft dazu führte, dass viele Menschen der Hexerei beschuldigt wurden.