Die Zahnfee ist eine legendäre gute Fee, die Zähne sammelt, wenn Kinder sie verlieren, und dafür Münzen anbietet. Sie ist Teil einer großen und komplexen kulturellen Tradition guter und böser Feen, und Kinder auf der ganzen Welt hinterlassen Zähne für die Zahnfee in der Hoffnung, morgens etwas Geld zu sehen. In einigen Kulturen erhalten Kinder statt Geld ein Leckerli oder ein Spielzeug von der Zahnfee, und einige Spielverderber hinterlassen Geschenke wie Zahnbürsten oder Zahnseide, um Kinder zu ermutigen, sich um ihre angehenden Erwachsenenzähne zu kümmern.
Bevor Sie sich mit der Geschichte der Zahnfee befassen, möchten Sie vielleicht einige Hintergrundinformationen hören. Viele Kulturen haben eine lange Geschichte des Aberglaubens über den Verlust der Milchzähne, der Zähne, die Kinder in ihren frühen Jahren verwenden. In einigen Gesellschaften wird der Verlust der Milch- oder „Babyzähne“ als Übergangsritus angesehen, wobei der Verlust der Zähne den Übergang ins Erwachsenenalter signalisiert. Die Geschichte der Durchführung einer rituellen Handlung mit verlorenen Zähnen ist uralt.
Verbunden mit Überzeugungen über den Verlust der Milchzähne sind Überzeugungen über Hexerei. Viele Kulturen glaubten (und manche tun es immer noch), dass, wenn es einer Hexe gelingt, einen Teil des Körpers von jemandem zu erlangen, sie oder sie diesen Körperteil verwenden kann, um schwarze Magie auszuführen. Milchzähne wären ein Hauptziel für Hexen, zusammen mit Dingen wie Fingernägelschnitten und Haarfetzen. Infolgedessen hatten viele Kulturen eine Tradition, Milchzähne in Verwahrung zu nehmen, um sicherzustellen, dass sie nicht in die Hände von Hexen gelangen.
In der Vergangenheit haben manche Menschen Milchzähne vergraben, sie an Tiere verfüttert oder sie gerettet, damit sie sie im Auge behalten konnten. Bereits im 1600. Jahrhundert tauchten Legenden über Feen auf, die Milchzähne sammelten, aber erst Anfang des 1900. Jahrhunderts begannen die Menschen, Opfergaben für die Zahnfee zu hinterlassen. Diese gute Fee soll verlorene Milchzähne pflegen und dafür sorgen, dass ihre Besitzerin gesund und stark aufwächst.
Die Tradition, Geld gegen einen Zahn zurückzulassen, spiegelt auch sehr alte Überzeugungen über Feen wider. Vor allem in der englischen Folklore hat es eine lange Tradition, den Feen Geschenke zu hinterlassen und im Gegenzug Geschenke zu erhalten. Die Feen belohnen in gewisser Weise die Menschen, die ihnen helfen, und im Fall der Zahnfee ist das Geld ein Dank für den Zahn und eine Belohnung für das Tragen der mit dem Verlust der Milchzähne verbundenen Beschwerden.