Absterben ist ein Zustand, der Bäume und Pflanzen befällt, bei dem es in einer Region zu einem massiven Absterben von Mitgliedern der Art kommt. Der Begriff kann verwendet werden, um eine Reihe von spezifischen Bedingungen zu beschreiben, die zu ihrem Tod führen, insbesondere das Phytophthora-Absterben, das Regionen auf der ganzen Welt, insbesondere Australien, heimsucht. Dieback kann sich auch auf das Sterben von Eutypa beziehen, das Trauben auf der ganzen Welt heimsucht. Der Begriff kann auch allgemeiner verwendet werden, um sich auf massives Absterben zu beziehen, das durch Dinge wie sauren Regen oder Umweltverschmutzung verursacht wird.
Das Phythophthora-Absterben wird durch eine Gattung von Protisten in der Gruppe der Wasserschimmel verursacht. Jeder einzelne Krankheitserreger verfolgt eine andere Pflanzenart und ist für einige der größten Schädlinge der Welt verantwortlich. Das Phythophthora-Absterben hat zu massiven Hungersnöten geführt, riesige Waldgebiete ausgerottet und die Naturlandschaft in einigen Gebieten unwiderruflich verändert. Der Name Phythophthora bedeutet wörtlich „der Pflanzenzerstörer“ und ist die unter Baumpflegern am meisten gefürchtete Gruppe von Krankheitserregern.
Die Great Irish Potato Famine von 1845 wurde durch ein Absterben von Phythophthora infestans, auch bekannt als Kartoffelfäule oder Krautfäule, verursacht. Sie vernichtete die Grundnahrungsmittel Kartoffel, was zum Hungertod von mehr als einer Million Menschen und zur Auswanderung von weiteren zwei Millionen Menschen führte. Diese besondere Phythophthora kam von Mexiko über die Vereinigten Staaten mit einer Ladung Kartoffeln nach Belgien.
Phythophthora ramorum ist ein weiterer Absterbeerreger mit massiven Auswirkungen auf die Welt. Es ist für ein Phänomen verantwortlich, das als plötzlicher Eichentod bekannt ist und die Wälder von Oregon und Kalifornien verwüstet hat. Der Erreger führt dazu, dass große Krebse am Baum ausbrechen und die Blätter ein massives Absterben erfahren, das schließlich zum Tod führt. Das Aufspüren des plötzlichen Eichentods hat sich als ziemlich schwierig erwiesen, aber die Methoden verbessern sich, und es werden vorbeugende Behandlungen entwickelt, um zu versuchen, die Flut einzudämmen, bevor die Eichenwälder vollständig ausgerottet sind.
In ganz Australien ist die Art Phythophthora cinnamomi wild verbreitet und hat riesige Wald- und Pflanzengebiete ausgerottet. Der Erreger breitet sich durch unterirdische Wasserströme aus und bewegt sich etwa einen Meter pro Jahr. Fast die Hälfte der Flora in Westaustralien ist anfällig für das Aussterben, und es ist eine große Umweltkatastrophe. Es hat auch wirtschaftliche Auswirkungen und zielt auf viele landwirtschaftliche Nutzpflanzen wie Avocados, Trauben, Rosen, Pfirsiche, Äpfel und Aprikosen ab.
Eutypa-Absterben, besser bekannt als Dead-Arm, ist eine Art von Absterben, das auf Trauben abzielt. Es verursacht einen Krebs an den Weinreben, der schließlich dazu führt, dass die Arme der Reben absterben, was zu seinem Namen führt. Die häufigere Form des toten Arms wird durch Eutypa lata verursacht, aber manchmal wird ein ähnlicher Zustand mit dem gleichen Namen bezeichnet, obwohl er durch Phomopsis viticola verursacht wird. Traditionell kämpfen Weinbauern gegen Eutypa, wenn es in ihren Weinbergen auftaucht, da dies zum Absterben oder Ausdünnen vieler Reben führen kann; In den letzten Jahren fanden jedoch eine Reihe von Winzern den Geschmack von Eutypa-infizierten Trauben sehr angenehm und unterstützten ihn daher bei der Herstellung von Weinen wie dem beliebten d’Arenberg Dead Arm Shiraz.