Dieffenbachia ist eine tropische Pflanzenart aus der Familie der Araceae. Obwohl sie giftig sind, werden sie am häufigsten als Zimmerpflanzen verwendet, da sie geringe Lichtmengen vertragen. Der Name gilt für etwa 30 krautige Pflanzenarten. Die Blätter von Dieffenbachia sind typischerweise oval-länglich und können gefleckte, gestreifte oder gesprenkelte Muster in Weiß oder Gelb aufweisen. Eine gut gewachsene Dieffenbachia kann mehr als 5 Meter hoch werden, und wenn sie als Zimmerpflanze aufgezogen wird, neigen sie dazu, ihre unteren Blätter zu verlieren, um einen Falschen Palmen-Effekt zu erzeugen. Häufige Sorten der Dieffenbachia sind Tropic Snow, Australian und die Exotica Compacta. Alle Sorten werden wegen der betäubenden Wirkung des Saftes auf den Mund manchmal auch als „Dumb Cane“ bezeichnet, wenn er versehentlich eingenommen wird.
Dieffenbachia ist recht einfach zu vermehren. Saugnäpfe, die an der Basis der Pflanze wachsen, können neu gepflanzt werden, obere Teile der Pflanze können entfernt und eingepflanzt werden, oder Stängelstücke mit Knoten können abgeschnitten und eingepflanzt werden. Bei jeder dieser Methoden sollten bereits nach wenigen Tagen neue Wurzeln zu wachsen beginnen. Die Pflanze verträgt viel Schatten und ist nicht besonders anfällig für Krankheiten, was sie zu einer beliebten Zimmerpflanze macht, da sie relativ einfach am Leben zu erhalten ist. Um draußen gehalten zu werden, braucht die Pflanze normalerweise das ganze Jahr über Temperaturen von 40 Grad Fahrenheit (5 Grad Celsius) oder höher, um zu überleben.
Obwohl Dieffenbachia nicht anfällig für Krankheiten ist, werden bestimmte Insekten, einschließlich Wollläuse und Spinnmilben, oft davon angezogen. Wollläuse können normalerweise mit einem in Alkohol getränkten Wattebausch oder Tupfer entfernt werden. Spinnmilben können normalerweise abgetötet werden, indem die Luftfeuchtigkeit um die Pflanze erhöht wird – Milben neigen dazu, heiße, trockene Luft zu bevorzugen. Nicht-Insektenprobleme, mit denen die Pflanze konfrontiert sein kann, umfassen vergilbende Blätter, was ein Zeichen dafür sein kann, dass sie für die tropische Pflanze zu zugig ist; verblasste Blätter, die oft durch zu viel Lichteinwirkung verursacht werden; und Bräunung der Blätter, was oft auf trockenen Boden hinweist.
Da Dieffenbachien giftige Pflanzen sind, kann die Einnahme des Saftes Brennen im Mund oder Rachen, Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Schwellungen im Mund oder der Zunge verursachen. Das Trinken von Milch nach dem Verzehr des Saftes kann helfen, einige der Symptome zu lindern, aber Poison Control sollte trotzdem gerufen werden. Der Verzehr von zu viel kann für Haustiere und Kinder tödlich sein; Eine Schwellung des Mundes kann die Atemwege blockieren und in extrem seltenen Fällen auch für Erwachsene tödlich sein. Die Pflanze wurde zu Ehren des deutschen Naturforschers und Arztes Ernst Dieffenbach benannt.