Diskursmanagement ist die Fähigkeit, geschriebene oder gesprochene Gespräche in eine bestimmte Richtung zu lenken. Es bezieht sich darauf, wie viel Sprache vorkommt und wie relevant und zusammenhängend die Sprache ist. Obwohl Diskursmanagement Fragen der Meinungsfreiheit aufwirft, ist es ein gängiges Instrument, das in alltäglichen Gesprächen, in der Wirtschaft und in der Wissenschaft verwendet wird.
Diskursmanagement als Werkzeug beruht auf dem Prinzip, dass Sprache und Diskurs untrennbar miteinander verbunden sind. Sprache gibt die Richtung für jeden Diskurs vor, wobei die Interpretation der Sprache weitgehend von kulturellen Kontexten abhängt. Durch das Verstehen der Kultur und das Erlangen der Kontrolle über die Sprache kann eine Person den Verlauf des Diskurses kontrollieren.
Der Diskurs kann geschrieben werden, beispielsweise in Briefen oder E-Mails, und er kann auch gesprochen werden, beispielsweise in einem Gespräch. In beiden Fällen ist das Diskursmanagement nützlich, um Kommunikationsausfälle zu verhindern oder zu reparieren. Zum Beispiel könnte eine Person eine andere Person bitten, klarzustellen, was sie gemeint hat, damit Verwirrung das Gespräch nicht ineffizient macht oder Konflikte erzeugt.
Letztlich erlaubt die Fähigkeit, den Diskurs zu managen, einer Person ein gewisses Maß an Macht über die Reaktionen anderer auszuüben. Dies wiederum kann steuern, wie sich Menschen verhalten. Menschen, die eine oder mehrere Personen führen wollen, müssen oft lernen, zu kontrollieren, was in einer bestimmten Umgebung gesagt oder geschrieben wird. In einer sehr milden Form könnte Diskursmanagement bedeuten, eine Frage zu formulieren, um eine bestimmte Reaktion hervorzurufen. In schwereren Fällen kann dies eine vollständige teilweise oder vollständige Zensur bedeuten.
Die Fähigkeit des Diskursmanagements, Machthierarchien zu schaffen und zu verhindern, dass das geschriebene oder gesprochene Wort eine bestimmte Richtung einnimmt, wirft Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit auf. Insbesondere wird die Meinungsfreiheit in Frage gestellt. In einigen Ländern bieten Gesetze, wenn überhaupt, nur wenig Schutz gegen eklatantes Diskursmanagement und Zensur. In anderen Ländern gibt es Gesetze zur Gewährleistung der Meinungsfreiheit, die jedoch aufgrund kultureller oder umweltbedingter Faktoren möglicherweise nicht in jedem Fall durchgesetzt werden. Ein Beispiel ist eine Mitarbeiterin, die nicht sagt, wie verärgert sie über ihren Chef ist, weil sie Vergeltungsmaßnahmen oder einen schwierigeren Zeitplan oder eine schwierigere Arbeitsbelastung fürchtet.
Der Akt der Diskurssteuerung kann im alltäglichen Gespräch im privaten Gespräch ebenso erfolgen wie in Unternehmen und wissenschaftlichen Einrichtungen. Zum Beispiel könnten Unternehmen während einer Entlassung Wörter mit bestimmten Konnotationen verwenden, um die Situation des Unternehmens weniger verzweifelt erscheinen zu lassen und die Moral aufrechtzuerhalten. Im Unterricht ist Diskursmanagement notwendig, um die Studierenden dazu zu bringen, Lernprozesse zu durchlaufen und zu den richtigen Antworten zu gelangen. In diesem Sinne ist Diskursmanagement nicht unbedingt schlecht, denn dahinter steht die Absicht, andere aufzubauen oder Angst und Chaos zu verhindern.