Doggerel ist eine Form von groben, oft unbeholfen komponierten Versen, die im Allgemeinen als von geringem bis keinem literarischen Wert angesehen werden. Trotz der Tatsache, dass Menschen dazu neigen, Doggerel mit der Nase zu betrachten, ist dieser Versstil ziemlich uralt, was darauf hindeutet, dass die Menschen ihn möglicherweise mehr mögen, als sie zugeben möchten. Zahlreiche Beispiele für Doggerel finden sich in der Populärkultur, und teilweise sind besonders bemerkenswerte Verse für die Nachwelt festgehalten, teilweise in Form von Graffiti und ähnlichen Ausdrucksformen.
Das Wort „Doggerel“ kommt vom mittelenglischen Dogge, was „Hund“ bedeutet. Für diejenigen, die sich gegenüber Caniden wohlwollend fühlen, könnte man Doggerel als eine Form von hündischen, ungeschickten Versen betrachten, die von einer kindlichen Haltung geprägt sind. Es ist jedoch viel wahrscheinlicher, dass sich der Begriff als Beleidigung entwickelt hat, um die Wertlosigkeit des fraglichen Verses zu betonen, da „Hund“ in der Vergangenheit als Beleidigung verwendet wurde.
Doggerel soll normalerweise humorvoll sein, und es kann auch grafisch oder grob sein. Einige Ähnlichkeiten sind zwischen Doggerel und Limerick zu erkennen, aber Doggerel neigt dazu, Reime zu haben, die forcierter und eintöniger sind, während ein guter Limerick ziemlich unbeschwert und manchmal extrem witzig sein kann. Doggerel wird oft als Form verwendet, um Spott- oder Witzgedichte zu verfassen, und einige sehr bekannte Dichter haben Doggerel-Stücke als Witz produziert, die sich im Wesentlichen über sich selbst und die literarische Welt lustig machen.
Da Doggerel als geringwertig empfunden wird, wird es selten gesammelt. Doggerel findet seinen Weg in den Druck, wenn es von einer bemerkenswerten Person produziert wird oder jemandem als besonders amüsant, talentiert oder witzig erscheint. Manchmal taucht Doggerel in der Fiktion auf, wobei einer der Charaktere ein paar Zeilen Doggerel als vorschnelle Liebeserklärung oder eine andere Emotion ausstößt, und einige Grußkarten haben kurze Verse, die fast schon als Doggerel gelten.
Einige Doggerel sind völliger Unsinn, mit erfundenen Wörtern oder grob falsch verwendeten Wörtern. In diesen Fällen werden die unsinnigen Wörter verwendet, um einen klaren und einfachen Rhythmus zu schaffen, durchsetzt mit Zeilen oder Wörtern, die verständlich sind. Einige dieser Verse entwickeln sich zu Kinderreimen, einer anderen Versform, die nicht für ihre eleganten Reimschemata oder ihre witzige Logik bekannt ist.