In vielen Teilen der Welt hat der Druck der Verbraucher zur Kennzeichnung und zum Verkauf von delfinsicherem Thunfisch geführt, bei dem es sich um Thunfisch handelt, der gefangen wird, ohne Delfine zu verletzen oder zu töten. Diese Bedenken kamen in den 1980er Jahren auf, als öffentliche Sensibilisierungskampagnen von Organisationen wie Greenpeace und dem Earth Island Institute die Verbraucher darauf aufmerksam machten, dass jedes Jahr Tausende von Delfinen zusammen mit Thunfischen starben. Der Gedanke, dass diese liebenswerten Meeressäuger zusammen mit Thunfisch geerntet werden, war für viele Verbraucher abstoßend, die begannen, Unternehmen zu boykottieren, die Thunfisch auf unsichere Weise ernteten. Das Earth Island Institute begann, ein Zertifizierungsprogramm für delfinsicheren Thunfisch anzubieten, und zahlreiche Regierungen begannen auch damit, Gesetze und Labels für delfinsicheren Thunfisch zu erlassen, damit Verbraucher fundierte Kaufentscheidungen treffen können.
Delfine werden aufgrund der Art und Weise, wie Thunfisch geerntet wird, oft in den Netzen für Thunfisch gefangen. Große kreisförmige Netze werden in einem sehr großen Bereich des Ozeans ausgeworfen und dann langsam zusammengezogen, um das gesamte Meeresleben in der Region aufzunehmen. Delfine können in den Netzen gefangen und ertränkt werden oder durch die Fischernetze schwere Traumata erfahren. Der Inhalt der Netze wird an Bord des Fischereischiffs geworfen und alle unerwünschten Arten, einschließlich Delfine, werden ins Wasser zurückgeworfen, egal ob sie tot sind oder nicht. Treibnetze, Kiemennetze und Ringwaden sind für Delfine potenziell tödlich.
Es gibt Möglichkeiten, Thunfisch zu fangen, ohne Delfine und andere Fische im Meer zu schädigen. Nachdem ein starker Boykott der Verbraucher zu Forderungen nach delfinsicherem Thunfisch geführt hatte, begannen viele Unternehmen, diese humanen Optionen zu erkunden. In den Vereinigten Staaten versuchten alle Thunfischkonservenfabriken, freiwillig delfinsicheren Thunfisch zu erwerben und zu verkaufen, und 1991 erließ die Regierung der Vereinigten Staaten durch das Handelsministerium Standards, die die Anforderungen für die Kennzeichnung von delfinsicherem Thunfisch diktierten. 1997 wurden diese Anforderungen als Reaktion auf den Druck der Industrie kontrovers gelockert, was zu einem Anstieg unabhängiger Zertifizierungen durch Organisationen wie das Earth Island Institute führte.
Die meisten staatlichen Standards für delfinsicheren Thunfisch schreiben vor, dass keine Delfine beim Thunfischfang getötet oder ernsthaft verletzt werden dürfen. Delfine dürfen in Netzen gefangen werden, solange sie nicht verletzt werden. Meeresbiologen argumentieren, dass das Trauma, in Fischernetzen gefangen zu werden, eine Verletzung darstellt, aber die Bundesregierungen sind sich anscheinend nicht einig. Unabhängige Zertifizierungen sind strenger.
Das Earth Island Institute bietet Unternehmen, die keine Treibnetze verwenden, keine Delfine in ihren Netzen töten oder verletzen oder Delfine während eines Angelausflugs belästigen, ein Label für delfinsicheren Thunfisch an. Darüber hinaus können delfinsicherer und delfin tödlicher Thunfisch nicht in Bootsbrunnen gemischt werden, und Schiffe über 400 BRZ müssen sich der Begleitung eines unabhängigen Beobachters unterziehen.