E85 ist ein brauchbarer Kraftstoff, der aus einer Mischung von 85 % Ethanol und 15 % bleifreiem Benzin hergestellt wird. E85 ist für den Einsatz in Fahrzeugen mit flexiblem Kraftstoff oder Fahrzeugen mit einem Motor ausgelegt, der für den Betrieb mit einer beliebigen Ethanolmischung bis zu 85 % ausgelegt ist. Ab 2006 stuft ihn das US-Energieministerium als alternativen Kraftstoff ein.
Dieser Kraftstoff hat viele Vorteile, einschließlich der Hauptquelle des in der Mischung verwendeten Ethanols. Mais ist die häufigste Quelle, was ihn zu einem nachwachsenden Rohstoff macht. Darüber hinaus ist der Brennstoff leistungsstark, sauber verbrennend und umweltfreundlich.
Obwohl e85 nicht so verbreitet ist wie bleifreies Benzin, wird es immer häufiger verwendet, insbesondere im Mittleren Westen, wo reichlich Mais angebaut wird. Viele große Automobilhersteller, darunter Daimler Chrysler, Ford, General Motors, Isuzu und Nissan, stellen bereits seit 1999 Fahrzeuge mit flexiblem Kraftstoffverbrauch her, und die Zahl steigt von Jahr zu Jahr. Das Potenzial einer geringeren Abhängigkeit von Rohöl ist ein Grund dafür, dass die Verwendung von e85 genau beobachtet wird. Die Umstellung auf e85 ist für Einzelhandelstankstellen nicht schwierig und es gibt immer mehr Tankstellen, die den Kraftstoff anbieten. Obwohl der Benzinverbrauch durch die Verwendung des Kraftstoffs um 10 bis 15 % reduziert wird, war der Preis traditionell niedriger als bei bleifreiem Benzin, und zwar bisher um bis zu 0.80 US-Dollar pro Gallone (etwa 3.8 Liter).
Die größte Hürde, vor der die Branche steht, ist die erhöhte Bekanntheit und Verfügbarkeit. Obwohl flexibler Kraftstoff eine Option ist, die mit einem Neufahrzeug gegen geringe oder keine zusätzlichen Kosten bestellt werden kann, sind sich viele Menschen nicht bewusst, dass ihre neueren Fahrzeuge e85-kompatibel sind. Sehen Sie in der Betriebsanleitung Ihres Fahrzeugs nach, ob Sie ein Fahrzeug mit flexiblem Kraftstoff haben. Wenn in Ihrem Handbuch nicht angegeben ist, dass Sie diesen Kraftstoff verwenden können, ist er nicht kompatibel. Wenn Sie auf der Suche nach einem Neufahrzeug sind, kann sich die Option „Flexible Fuel“ (sofern verfügbar) als sinnvoll erweisen.