Ein Adenovirus ist ein Virus aus der Familie der Adenoviridae. Diese Viren sind auf der ganzen Welt weit verbreitet, mit über 50 identifizierten Serotypen, die eine Reihe von Infektionen verursachen können. Viele gesunde Menschen tragen ein oder zwei harmlose Adenoviren bei sich, und die virulenten Formen dieser Viren sind hoch ansteckend und breiten sich schnell von Mensch zu Mensch aus, sobald sich jemand infiziert hat. Eine Infektion mit diesen Viren tritt am häufigsten bei Kindern auf, obwohl auch Erwachsene in überfüllten Situationen wie Colleges und Militärkasernen einer Infektion ausgesetzt sind.
In vielen Fällen verursacht eine Adenovirus-Infektion eine Infektion der Atemwege. Diese Viren können unter anderem auch Konjunktivitis, Gastroenteritis, Enzephalitis, Blasenentzündung, Lungenentzündung und chronische interstitielle Fibrose verursachen. Je nach Art der Infektion können die Patienten Übelkeit oder Müdigkeit verspüren und Husten, Durchfall und Schwierigkeiten beim Wasserlassen haben. Häufig erscheint die Infektion zunächst bakteriell, und wenn die Infektion nicht auf Antibiotika anspricht, kann ein Arzt eine Probe entnehmen, um nach Anzeichen von Adenovirus zu suchen.
Menschen können sich diese Viren durch Schwebeteilchen von Husten und Niesen und durch den Umgang mit Gegenständen anstecken, die von jemandem berührt wurden, der ein Adenovirus trägt. Sobald das Virus auf die Hände gelangt, kann es bei Berührung dieser Bereiche in die Augen oder die Nase gelangen oder es kann verschluckt werden und eine Gastroenteritis verursachen. Infizierte Personen können das Virus auch durch einen schlechten Umgang mit Lebensmitteln übertragen, wodurch die Menschen dem Virus ausgesetzt werden.
Es gibt keine spezifische Behandlung für eine Adenovirus-Infektion. Oft erholen sich die Patienten von selbst, mit etwas unterstützender Flüssigkeitszufuhr. Manchmal wird ein Patient stark dehydriert und ein Krankenhausaufenthalt ist notwendig. In seltenen Fällen kann ein Patient so krank werden, dass er stirbt oder drastischere medizinische Eingriffe erfordert. Tödliche Fälle treten häufiger bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem und bei Menschen auf, die in einer gestressten, überfüllten Umgebung leben.
Diese Viren wurden erstmals 1953 im Gewebe der Polypen erkannt, weshalb sie als Adenoviren bezeichnet werden. In einigen Regionen sind Impfungen gegen bestimmte Serotypen verfügbar, und diese können für Menschen empfohlen werden, die in überfüllten Umgebungen leben oder arbeiten. Da eine Adenovirus-Infektion normalerweise nicht besonders gefährlich ist und viele Menschen bereits in jungen Jahren eine Immunität erwerben, sind Impfungen in den meisten Fällen nicht erforderlich, aber ein Arzt kann für einen bestimmten Patienten spezifische Empfehlungen geben. Menschen sollten beachten, dass der beste Weg, eine Infektion zu vermeiden, darin besteht, sich regelmäßig die Hände zu waschen und das Gesicht nicht mit ungewaschenen Händen zu berühren.