Ein akustisches Rastermikroskop ist ein Mikroskop, das Schall verwendet, um die Eigenschaften eines zu untersuchenden Objekts zu untersuchen. Das Gerät ist normalerweise so konzipiert, dass es mithilfe von Schallwellen ein Bild erzeugt, das detaillierte Daten über das Innere eines untersuchten Gegenstands liefern kann. Wie andere Mikroskope ist ein akustisches Rastermikroskop in der Lage, Dinge auf einer Ebene zu untersuchen, die dem durchschnittlichen menschlichen Auge nicht zugänglich ist, und kann beispielsweise für die Abbildung einzelner Zellen verwendet werden.
Das menschliche Auge ist für einen ganz bestimmten Bereich des elektromagnetischen Spektrums sensibilisiert, der als „sichtbares Licht“ bezeichnet wird, weil es für das Auge sichtbar ist. Andere Bereiche des Spektrums können auch Informationen über Objekte und die Umgebung liefern, wo das akustische Rastermikroskop ins Spiel kommt. Das Gerät kann mit Ton „sehen“, eine Fähigkeit, die dem Menschen nicht zur Verfügung steht, obwohl bekannt ist, dass einige Tiere Schall nutzen bei Aufgaben wie Navigation, Beutesuche und Erkundung der Umgebung.
Dieses Gerät funktioniert, indem es einen fokussierten Schallstrahl auf ein Objekt auf dem Mikroskoptisch richtet und die Art und Weise aufzeichnet, wie die Schallwellen mit dem Objekt interagieren. Normalerweise wird ein Koppelmittel wie Wasser verwendet, um sicherzustellen, dass die Schallübertragung gleichmäßig ist. Dies wird mehrmals wiederholt, bis ein vollständiger Scan des Objekts abgeschlossen ist. Einige akustische Rastermikroskope können auch visuelle Mikroskopiekomponenten enthalten, die verwendet werden können, um das Objekt zu betrachten.
Die frühe Konzeption des akustischen Rastermikroskops geht auf die 1940er Jahre zurück, als die Menschen begannen, mehr Anwendungen für Schall zu erforschen. In den 1970er Jahren wurden grundlegende akustische Rastermikroskope hergestellt, und die Technologie wird von Unternehmen, die sich auf Mikroskopieprodukte spezialisiert haben, ständig verbessert. Hersteller können ihren Kunden Verkäufe und Leasing anbieten, um die Bedürfnisse von Kunden zu erfüllen, die möglicherweise nicht zum Kauf bereit sind. Manchmal ist es auch möglich, Zeit an einem Rasterelektronenmikroskop in einem Labor zu buchen, das Gäste erlaubt.
Eine Anwendung für ein akustisches Rastermikroskop ist die zerstörungsfreie Bewertung von bearbeiteten Teilen und anderen Produkten. Das Gerät kann verwendet werden, um nach Rissen, Delaminationen und anderen Fehlern zu suchen, die auf andere Weise nicht identifiziert werden können, ohne das untersuchte Objekt zu beschädigen. Akustische Rastermikroskope werden auch bei der Herstellung von Kleinstbauteilen, in der Qualitätskontrolle und bei Fehleranalysen eingesetzt. Sie sind auch im Bereich der Biologie nützlich, wo ihre detaillierte und präzise Bildgebung verwendet werden kann, um mehr über die Struktur von Organismen, Zellen und verschiedenen Naturphänomenen zu erfahren.