Derzeit gibt es zwei geplante Weltraumhotels und eine Reihe von Organisationen, die Interesse an der Idee bekunden. Das erste Weltraumhotel namens Nautilus wird voraussichtlich 2010 von Bigelow Aerospace ins Leben gerufen. Hilton International arbeitet am Space Islands Project, einem Plan, um verbrauchte Treibstofftanks von Space Shuttles zu einer großen Raumstation zu verbinden. Bei seiner ursprünglichen Konzeption im Jahr 1999 bestand die Hoffnung, dass es bis 2005 auf den Markt kommt, aber der Preis von 6 bis 12 Milliarden US-Dollar (USD) hat das Projekt vorerst zurückgehalten.
Excalibur Almaz, ein privates Unternehmen mit Sitz auf der Isle of Man, plant die Modernisierung und den Neustart der Almaz-Raumstationen aus der Sowjetzeit für kommerzielle Zwecke. Richard Branson, CEO von Virgin und Virgin Galactic, die in New Mexico einen Weltraumbahnhof für suborbitale Flüge bauen, hat erklärt, dass er zu Lebzeiten ein Virgin-Weltraumhotel sehen möchte. Eine andere Organisation, die Space Island Group, will den Weltraum durch Solarstromsatelliten und Hotels kommerzialisieren.
Mit großem Abstand am weitesten in ihrem Projekt ist Bigelow Aerospace, das zwei experimentelle Module gestartet und einen Weltraumpreis von 50 Millionen US-Dollar an jeden vergeben hat, der ein wiederverwendbares Fahrzeug für den Transport von Passagieren zu und von einer Raumstation entwickeln kann. Aktuelle kommerzielle Schiffe, wie das mit dem X-Preis ausgezeichnete SpaceShipOne von Scaled Composites, sind nur für suborbitale Flüge ausgelegt, die die untere Grenze des Weltraums kaum und nur für wenige Minuten berühren. Damit eine tragfähige Weltraumtourismusindustrie entstehen kann, müssen Flüge in den Orbit sicher, billig und skalierbar gemacht werden. Derzeit ist es keines dieser Dinge.
Gelingt es, die technischen und wirtschaftlichen Hürden zu überwinden, könnte der Markt für Weltraumhotels riesig werden. Informelle Umfragen von Hilton International zeigen, dass die meisten Touristen gerne Weltraum besuchen würden, wenn der Preis sinkt. Zu den Hauptattraktionen gehören der fantastische Blick auf die Erde – rund um die Uhr sichtbar – und die Erfahrung der Schwerelosigkeit, die von Astronauten als magisch beschrieben wurde.