Die Albatrosse sind eine Familie von Seevögeln, die für ihre Verbreitung, die die hohen Breiten einnimmt, und ihre Größe bekannt sind, darunter der lebende Vogel mit der größten Flügelspannweite, der Wanderalbatros mit einer Flügelspannweite von bis zu 3.7 m. Der Albatros ist ein häufiger Anblick auf See für Seefahrer, die südlich des Wendekreises des Steinbocks oder nördlich von 12 Grad vom Äquator (außer im Nordatlantik) reisen. Ein Albatros kann leicht Hunderte von Meilen fliegen, ohne zu landen, und verlässt sich dabei auf seine riesigen Flügel, die es ihm ermöglichen, stundenlang ohne einen einzigen Flügelschlag zu gleiten.
Wie viele andere Seevögel wie Möwen sind die meisten Albatrosse weiß, obwohl sie schwarze Highlights auf ihren Flügeln haben können, und eine Gattung, die Rußalbatrosse, sind schwarz oder braun. Es gibt vier Gattungen von Albatrossen, darunter die Großen Albatrosse (Südlicher Ozean), die Mollymawks (häufigste Gruppe, die auch im Südlichen Ozean zu finden sind), die Nordpazifischen Albatrosse (Pazifik) und die Rußalbatrosse (Südatlantik und Südindischer Ozean). ).
Es gibt insgesamt 21 anerkannte Albatrossarten, und 19 sind vom Aussterben bedroht, hauptsächlich aufgrund der geschätzten 100,000 Albatrosse, die jedes Jahr durch Beifang aus der Fischerei sterben. Langleinenfischen ist der schlimmste Täter, da diese Vögel beim Versuch, gefangenen Fisch zu konsumieren, an den Leinen hängen bleiben und anschließend ertrinken. Interessenvertreter, darunter Fischereiunternehmen und Regierungen, versuchen derzeit, diesen Beifang zu verringern und den Albatros zu schützen.
Die Nahrung des Albatros besteht aus Tintenfischen, Fischen und Krill, die sie mit ihren langen, scharfen, hakenförmigen Schnäbeln entweder durch Oberflächenaufräumung, Oberflächenbeschlagnahme oder Tauchen erhalten. Albatrosse können wochenlang in der Luft bleiben, ohne zu landen, und die meisten Albatrosse können kaum laufen. Im Südpolarmeer umkreisen sie ununterbrochen den Globus, ununterbrochen von großen Landmassen. Der Albatros baut seine Nester auf abgelegenen Inseln, darunter viele Inseln, die zu felsig und steil für menschliche Besiedlung sind. Evolutionsbedingt sind Albatrosse K-Strategen, die nur ein Ei pro Brutversuch legen und ein Jahr brauchen, bis dieses Ei schlüpft.
Albatrosse sind so stark an das Segelfliegen angepasst, dass sich ihre Herzfrequenz beim Fliegen kaum von ihrer Ruheherzfrequenz unterscheidet. Sie nutzen vorhersagbare Windmuster, wobei Albatrosse auf der Südhalbkugel bei Reisen nach Norden im Uhrzeigersinn fliegen, bei Reisen nach Süden gegen den Uhrzeigersinn. Da sie so stark vom Wind abhängig sind, muss ein bei ruhiger See gefangener Albatros zum Wasser hinabsteigen und auf seiner Oberfläche ruhen, bis der Wind wieder auffrischt.
Aufgrund ihrer Schönheit und Allgegenwart auf den Meeren gelten Albatrosse als einer der ikonischsten Seevögel.