Ein Anhängerbus ist eine Art Nahverkehrsfahrzeug, das ein Sattelschlepper-Fahrerhaus verwendet, aber einen Anhänger hat, der als Sitzgelegenheit für den Transport von Passagieren verwendet wird. Diese Fahrzeuge, die die Flexibilität und Leistung eines Lkw mit dem Komfort eines Busses kombinieren, wurden vor fast einem Jahrhundert in Europa entwickelt und blieben viele Jahre lang beliebt. Aufgrund sich ändernder Transportbedürfnisse und Sicherheitsbedenken nutzt derzeit nur eine Nation diese Form eines Busses mit einer beliebigen Häufigkeit.
Der Anhängerbus wurde in den 1920er Jahren in den Niederlanden erfunden. Die Entwicklung des Busses entstand aus der Not heraus, da konventionelle Busse sehr lange gebaut wurden, um Fahrgäste aufzunehmen, aber häufig stecken blieben. Wenn lange Busse über bucklige Brücken fuhren, schleiften die Mittelteile gegen die Straße und setzten den Bus fest. Anhängerbusse wurden in Produktion genommen, als entdeckt wurde, dass der unabhängige Fahrgastraum mehr Platz bot und sich nicht auf Brücken verhakte.
Das Design basierte auf dem Sattelanhänger, einem Bustyp, bei dem zwei Kabinenabteile zu einem einzigen Bus verschmolzen wurden, ähnlich wie bei der Verbindung von Eisenbahnwaggons. Dieser neue Bus hatte einen Sattelzugmotor und ein Fahrerhaus, wie sie in der Schifffahrt zum Transport von mit Gütern beladenen Sattelschleppern verwendet wurden. Das Heck war ein umgebauter Anhänger, der so ausgestattet war, dass er wie die Kabine eines Busses aussieht und sich anfühlt, aber mit dem Anhänger an der Anhängerkupplung des Lastwagens.
50 Jahre lang, von den 1930er bis in die 1980er Jahre, war die Anhängerbus-Bauweise in vielen Ballungsräumen im Einsatz. Die Kostenvorteile des Anhängerbusses waren einer der Hauptgründe für seine Popularität. Bei einem herkömmlichen Bus zum Beispiel, wenn der Motor ausfällt, wäre dieser Bus funktionsunfähig, bis Reparaturen durchgeführt wurden. Wenn eine Buskabine veraltet oder auch kaputt ist, muss möglicherweise der gesamte Bus entsorgt werden. Der Anhängerbus bot mit seinen austauschbaren Teilen eine effiziente Möglichkeit, Flotten von Nahverkehrsfahrzeugen auf der Straße zu halten.
In den 1980er Jahren geriet diese Transportform aus vielen Gründen in Ungnade. Einer davon war die Verbesserung der Qualität traditioneller Busdesigns. Zu dieser Änderung führten jedoch auch Sicherheitsbedenken, darunter Sorgen über die Trennung des Anhängers und die Unfähigkeit des langen Busses, enge Kurven zu bewältigen. Havanna, Kuba, ist derzeit die einzige große Metropolregion, von der noch bekannt ist, dass Anhängerbusse für den öffentlichen Verkehr eingesetzt werden.