Ankergeschäfte sind größere Kaufhäuser, die als Hauptanziehungspunkt für ein Einkaufszentrum oder -zentrum dienen. Manchmal auch als Zugmieter oder Hauptmieter bezeichnet, ist es normalerweise eine bekannte Ladenkette, die bei den Verbrauchern beliebt ist. Das Vorhandensein dieser Art von Geschäft kann Verbraucher dazu verleiten, das Einkaufszentrum oder die Mall zu besuchen und möglicherweise weiterhin in den kleineren Geschäften des Komplexes einzukaufen.
Die Idee eines Ankerladens geht auf die Gründung von Einkaufszentren Mitte des 20. Jahrhunderts zurück. Vor dieser Zeit umfasste das Konzept des Einkaufszentrums normalerweise einen Schlüsselladen oder einen Mieter, der die Verbraucher zum Besuch des Einkaufszentrums anlocken konnte. Die Erwartung war, dass die kleineren Geschäfte in der Umgebung Waren und Dienstleistungen verkaufen würden, die die von den größeren Geschäften angebotenen Waren und Dienstleistungen ergänzen, aber nicht mit ihnen konkurrieren. Dadurch könnten Verbraucher möglicherweise ihren Einkauf abschließen, ohne stundenlang von einem Stadtteil zum anderen reisen zu müssen.
Mit dem Aufkommen des Einkaufszentrums in den 1940er und 1950er Jahren wurde die Idee und der Wert eines Einkaufszentrums erweitert. Anstatt einen Anker in den Veranstaltungsort zu integrieren, wurden Einkaufszentren mit mindestens zwei Ankergeschäften gebaut. Mit einem Ankermieter an jedem Ende des Einkaufszentrums würden kleinere Einzelhändler Ladenfronten besetzen, die die beiden miteinander verbanden. Ein Käufer kann das Einkaufszentrum an einem betreten und dann in den kleineren Geschäften einkaufen, während er auf dem Weg zum anderen Hauptgeschäft am gegenüberliegenden Ende des Einkaufszentrums ist.
Der Wegzug wichtiger Mieter ist oft das erste Anzeichen für den Niedergang eines Einkaufszentrums. Ohne die größeren Geschäfte, um das Interesse der Verbraucher aufrechtzuerhalten, beginnen die kleineren Geschäfte normalerweise so schnell wie möglich, nach Einzelhandelsflächen in anderen Einkaufszentren oder Zentren zu suchen. Sobald die Anker und die meisten kleineren Einzelhandelsgeschäfte die Einrichtung verlassen haben, wird sie normalerweise als tote Mall bezeichnet.
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