Ankermieter sind Unternehmen, die als Hauptmieter in einem Einkaufszentrum, Bürogebäude oder Geschäftsviertel fungieren. Ein solcher Mieter ist in der Regel ein etabliertes Unternehmen, das einen guten Ruf hat und als Magnet für andere Unternehmen dient, die sich in der gleichen Umgebung ansiedeln und möglicherweise Geschäfte des Ankermieters oder seiner Kunden anziehen möchten. Auch als Stammmieter oder Hauptmieter bekannt, bedeutet das Fehlen eines Ankermieters oft schwierige wirtschaftliche Zeiten für die Eigentümer der Immobilie, da die Gewinnung anderer Unternehmen deutlich schwieriger wird.
Eine der häufigeren Anwendungen des Ankermieteransatzes findet sich bei Einkaufszentren. Typischerweise versuchen Einkaufszentren, mindestens eine oder zwei bekannte Einzelhandelsketten oder Kaufhäuser in die Auswahl der den Käufern zur Verfügung stehenden Geschäfte aufzunehmen. Kleinere Einkaufszentren können die Struktur so gestalten, dass an jedem Ende des Einkaufszentrums ein Ankermieter enthalten ist, wobei sich weniger bekannte Händler in der Fläche zwischen den beiden befinden. Dieser Ansatz trägt dazu bei, den Zugang zu den wichtigsten Geschäften zu erleichtern, während gleichzeitig den anderen Händlern viel Fußgängerverkehr geboten wird, wodurch die Verkaufsmöglichkeit für alle Geschäfte innerhalb der Einrichtung verbessert wird.
Ein weiteres Beispiel für den Einsatz eines Ankermieters ist bei einem Bürogebäude zu sehen. Dabei kann das Dachgeschoss als Drehscheibe für den Ziehungsmieter dienen. Die unteren Stockwerke sind für Unternehmen reserviert, die mit dem Hauptmieter oder zumindest den Mitarbeitern dieses Hauptmieters Geschäfte machen wollen. Wenn sich beispielsweise die oberste Etage eines Bürogebäudes auf der obersten Etage befindet, können die unteren Etagen von Mittagstischen, einem oder zwei Restaurants und Einzelhändlern mit Geschäftskleidung belegt werden. Der Mietermix kann auch Unternehmen umfassen, die Dienstleistungen zur Unterstützung der Arbeit der Anwaltskanzlei anbieten, wie Detekteien, Notare und Druckereien, die sich auf Visitenkarten, Broschüren und Geschäftsdokumente spezialisiert haben.
Die Entscheidung eines Ankermieters, den Betrieb an einen anderen Standort zu verlegen, kann als Todesstoß für ein Einkaufszentrum oder ein Bürogebäude dienen. Dies geschieht häufig, wenn sich Geschäfts- und Einkaufszentren von einem Bereich einer Gemeinde in einen anderen verlagern. Typischerweise schließen die kleineren Händler innerhalb von ein oder zwei Jahren, nachdem der Ankermieter die Räumlichkeiten geräumt hat, es sei denn, ein anderer Ankermieter kann gelockt werden, die frei werdenden Flächen zu übernehmen. Selbst dann, wenn sich die Art des neuen Hauptmieters von der Art des kürzlich frei gewordenen Mieters unterscheidet, kann die Änderung dennoch zum Weggang einiger kleinerer Händler führen, was wiederum die Chancen für die Schließung der gesamten Einrichtung erhöht.