Ein Antifolat ist ein Medikament, das häufig während der Chemotherapie von Krebs verwendet wird. Es gehört zur Klasse der antineoplastischen Medikamente. Obwohl Antifolate eine Reihe von negativen Nebenwirkungen verursachen, bleiben sie eine beliebte Behandlung, da sie das Wachstum und die Produktion von Krebszellen verlangsamen.
Aminopterin (AMT) war das erste Antifolat zur Behandlung von Krebs. Es war auch die erste moderne Krebsbehandlung und brachte Methotrexat (MXT) hervor, das am häufigsten verwendete Antifolat. AMT brachte pädiatrische Leukämiepatienten erfolgreich in Remission, hatte jedoch schwere Nebenwirkungen. MXT hat AMT schnell ersetzt, da es eine geringere Toxizität aufweist. Es gibt auch andere Arten von Antifolaten, aber MXT ist nach wie vor die am häufigsten verwendete für viele Krebsarten.
Antifolate wirken, indem sie das Wachstum von Krebszellen verhindern oder verlangsamen. Folate sind für die Produktion und den Erhalt neuer Zellen verantwortlich. Ein Antifolat verursacht einen Folatmangel, der den Folatstoffwechsel verlangsamt und das schnelle Wachstum, die Teilung und die Produktion von Krebszellen verhindert. Leider können Antifolate die Bildung von Nukleotiden stören, die eine grundlegende Rolle im Stoffwechsel spielen.
Die damit verbundenen Nebenwirkungen hängen von der Art des Arzneimittels ab. Einige der häufigsten Nebenwirkungen sind Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Hautausschläge. Gewichtsverlust ist auch ein vorherrschendes Symptom bei denen, die die Chemotherapeutika erhalten. Andere Wirkungen, wie Anämie und Entzündungen der Haut, des Rachens und des Mundes, werden ebenfalls mit mehr als einer Behandlungsart in Verbindung gebracht.
Einige Wirkungen von Antifolat sind schwerwiegender und verursachen mehr Beschwerden als andere. Es ist nicht ungewöhnlich, dass das Knochenmark beeinträchtigt wird, was gefährlich sein kann. Eine Art von Antifolat, bekannt als Pemetrexed, kann Taubheitsgefühle in den Händen und Füßen, Brustschmerzen, Kurzatmigkeit, Fieber und Depressionen verursachen. Andere Typen können das Risiko für die Entwicklung von Krankheiten wie Lungenfibrose und Hepatitis erhöhen. Die Wahrscheinlichkeit von Infektionen, Blutergüssen und Nieren- oder Leberschäden kann ebenfalls steigen.
Die Einnahme von Antifolaten während der Chemotherapie kann bei vielen Krebsarten helfen, und die Krebsart kann die Wahl der Medikamente beeinflussen. MXT ist beispielsweise besonders nützlich bei Gebärmutterkrebs, während Pemextred besonders wirksam bei der Behandlung von Lungenkrebs ist. Lometrexol ist eine Art Antifolat, das Brust-, Dickdarm-, Bauchspeicheldrüsen-, Kopf-, Hals- und Lungenkrebs erfolgreich behandelt.
Mediziner können eine Reihe von Faktoren berücksichtigen, bevor sie sich für ein Antifolat für die Chemotherapie bei Krebs entscheiden. Das Alter des Patienten kann bei der Entscheidungsfindung eine Rolle spielen, da junge Patienten auf manche Medikamente besser reagieren als ältere Patienten. Vorbestehende medizinische Probleme können ebenfalls wichtig sein, da Antifolate einige Gesundheitsprobleme verschlimmern und gefährliche Arzneimittelwechselwirkungen verursachen können.