Ein Antriebsstrang ist ein System aus mechanischen Teilen in einem Fahrzeug, das zuerst Energie erzeugt und diese dann umwandelt, um es anzutreiben, sei es ein Automobil, ein Boot oder eine andere Maschine. Der Durchschnittsmensch ist am besten mit dem Antriebsstrang seines Autos vertraut, der im Motor Energie erzeugt, die auf das Getriebe übertragen wird. Das Getriebe nimmt dann die Leistung des Motors auf, verlangsamt ihn durch bestimmte Übersetzungen und überträgt ihn als Drehmoment. Über die Antriebswelle wird das Drehmoment des Motors auf die Räder des Autos übertragen, die, wenn es auf die Straße gebracht wird, das Auto bewegen. Einfach ausgedrückt besteht ein Antriebsstrang aus einem Motor, einem Getriebe und einer Antriebswelle.
In jeder Hinsicht besteht ein Antriebsstrang im Wesentlichen aus einem Teil, der Energie erzeugt, einer Art Teil, der sie in Drehmoment umwandelt, dann dem Teil, der diese Energie an das Element sendet, das diese Energie auf die Straße überträgt, Wasser, Luft usw. In der grundlegenden Erklärung, was ein Antriebsstrang ist, könnte man auch Fahrzeuge einschließen, die keine Räder haben. Es mag einfach erscheinen, aber je nach Fahrzeug oder Maschine können Antriebsstränge äußerst komplizierte Systeme sein. Der die Leistung erzeugende Motor kann chemisch oder manuell angetrieben werden, wie beispielsweise in einem benzinbetriebenen Verbrennungsmotor oder einer Windmühle. Es kann sogar nuklear betrieben werden.
Im Bereich der Entwicklung besserer Motoren und Antriebsstränge entwickeln Wissenschaftler und Ingenieure verschiedene Methoden zur Energiegewinnung, indem sie mit einer Vielzahl alternativer Kraftstoffe wie Biodiesel und synthetischen Kraftstoffen sowie der Brennstoffzellentechnologie experimentieren. Es werden auch verschiedene Verbrennungsarten entwickelt und wie diese Leistung in einen Antriebsmodus für das Fahrzeug übertragen wird. Das Hauptziel bei der Entwicklung eines Antriebsstrangs besteht natürlich darin, einen angemessenen Antrieb bei minimalem Kraftstoffverbrauch bereitzustellen, und jetzt, in einer zunehmend umweltbewussten Welt, Nebenprodukten oder Umweltverschmutzung.
Je nachdem, welche Zielgruppe ein Hersteller anspricht, kann ein Antriebsstrang eines Lastwagens als „stark“ bezeichnet werden, während ein Hybrid-Pkw-Antriebsstrang dafür gehypt wird, wie wenig Strom benötigt wird, um ein günstiges, aber angemessenes . zur Verfügung zu stellen angetriebenes Fahrzeug. Die „Antriebsstrang-Garantie“ eines Autoherstellers ist oft Teil der Verhandlungen im Ausstellungsraum und unterscheidet sich von einer „Stoßfänger-zu-Stoßfänger“-Garantie.
Autohersteller machen ihre Antriebsstranggarantie zunehmend zu einem Verkaufsargument für ihre Fahrzeuge, indem sie eine bis zu zehnjährige Antriebsstranggarantie anbieten, was bedeutet, dass alle oder einige Teile des Antriebsstrangs für zehn Jahre abgedeckt sind. Natürlich kann das Kleingedruckte bei allen Garantien bestimmte Aspekte des Antriebsstrangs ausschließen.