Ein Arbeitskonflikt ist ein Konflikt, der über die in Tarifverträgen ausgehandelten Bedingungen entsteht, die von einer Gewerkschaft vermittelt werden. Arbeitskonflikte können auftreten, während die Gewerkschaft mit dem Arbeitgeber eine Vereinbarung aushandelt oder wenn eine bereits bestehende Vereinbarung verletzt wird. Wenn Arbeitskonflikte eskalieren, können sie sich zu Streiks entwickeln, bei denen sich die Arbeitnehmer nicht zur Arbeit melden, bis der Streit beigelegt ist. Dies kann sehr schnell extrem kostspielig werden und zu Situationen führen, in denen Regierungen möglicherweise gezwungen sind, einzugreifen.
Die Ursprünge von Arbeitskonflikten können in einer Vielzahl von Meinungsverschiedenheiten über die Vertragsbedingungen liegen. Arbeitgeber können sich gegen Löhne, Arbeitszeitbegrenzungen und andere Aspekte einer Vereinbarung wehren. Ebenso können Gewerkschaften die Zustimmung zu einer Vereinbarung verweigern, die ihrer Meinung nach ihren Mitgliedern nicht genügend Vorteile bietet. Arbeitskonflikte können auch als Folge von Verstößen gegen die Vereinbarung auftreten, die zu einer Anzeige bei der Gewerkschaft führen. Zum Beispiel würde ein Arbeitnehmer, der nicht angemessen entlohnt wird, dies einem Gewerkschaftsvertreter melden, der den Fall des Arbeitnehmers mit dem Arbeitgeber befasst, um ihn zu lösen.
Arbeitnehmer, Gewerkschaften und Arbeitgeber wollen Arbeitskonflikte vermeiden. Arbeitsausfall infolge eines Streits schadet sowohl Arbeitnehmern als auch Arbeitgebern, und auch die Unfähigkeit, eine Vereinbarung auszuhandeln, ist nicht hilfreich. Es kann jedoch bestimmte Dinge geben, die die Menschen als nicht verhandelbar betrachten, und manchmal führt dies zu Situationen, in denen es zu Streitigkeiten kommt, weil keine Seite nachgeben möchte oder eine Seite der Meinung ist, dass ihr Knackpunkt wichtig genug ist, um keine Kompromisse bei der Beendigung der Arbeit eingehen zu können Disput.
Vertreter der Gewerkschaft und des Arbeitgebers, einschließlich Anwälte, können versuchen, einen Arbeitskonflikt zu verhandeln, bevor er zu einem Streik oder einer ähnlichen Aktion der Arbeitnehmer wird. Manchmal erregen diese Verhandlungen die Aufmerksamkeit der Medien, insbesondere wenn der Streit eine Branche betrifft, für die sich viele Menschen interessieren. Beispielsweise kann ein Arbeitskampf bei einer Fluggesellschaft aufmerksam verfolgt werden, da er zu einem Streik führen kann, der den Flugverkehr erschweren kann.
Ziel der Gewerkschaft ist es, die Interessen der Arbeitnehmer zu vertreten und für deren Schutz zu sorgen. Gewerkschaften legen großen Wert auf sichere Arbeitsumgebungen, faire Entlohnung und Einschränkungen bei der Nutzung der Mitarbeiter. Viele Arbeitskonflikte ergeben sich aus einem dieser drei Themen, weil sie für die Gewerkschaft so zentral sind und zu kritischen Punkten in Vertragsverhandlungen werden können, die zu einem Arbeitskonflikt werden.