Ein Arbeitstitel für einen Film oder ein anderes Kunstwerk ist ein temporärer Name, der während der Entstehung des Werkes vergeben wird. Dieser Begriff kann auf fast jedes Kunstwerk zutreffen, obwohl er am häufigsten mit Film in Verbindung gebracht wird. Es wird auch für Werke der bildenden Kunst, Bücher und andere Arten von Werken verwendet.
Schöpfer eines Kunstwerks verwenden oft einen Arbeitstitel, nur um auf etwas verweisen zu können, bevor es fertig ist. Viele Künstler wollen einem Projekt erst einen Namen geben, wenn es fertig ist, damit der Name zum fertigen Projekt oder Werk passt. In manchen Situationen gibt es andere Gründe, einem Projekt einen Arbeitstitel zuzuweisen.
Im Film werden einige Arbeitstitel verwendet, um die Produktion des Films zu schützen. Arbeitstitel werden verwendet, um die Geheimhaltung des Projekts zu erhöhen. Angesichts des intensiven Wettbewerbs in der Filmwelt können diese Strategien, die manchmal als „Titeltricks“ bezeichnet werden, dazu beitragen, das Durchsickern von Aspekten oder Elementen eines Films vor seinem beabsichtigten Debüt zu verhindern.
Manchmal werden Arbeitstitel nur in der Produktion verwendet. Viele dieser Arbeitstitel sind technisch und für ein fertiges Produkt nicht verwendbar, wie bei Arbeitstiteln für Filme, die einfach Schlagworte und Zahlen enthalten. In anderen Fällen kann ein zwingender Arbeitstitel tatsächlich als dauerhafter Titel verwendet werden, wenn die Arbeit abgeschlossen ist.
Wenn man einem Kunstwerk einen Arbeitstitel gibt, wird es als „work in progress“ etabliert. Viele Künstler sind der Meinung, dass dies dazu beiträgt, den künstlerischen Prozess zu strukturieren, wobei die offizielle Benennung das Werk von einer Produktions- oder Kreationsphase zu einer anderen führt oder den Kreationsprozess beendet. Als konzeptionelle Strategie können Arbeitstitel Künstlern helfen, ihre Arbeit in verschiedenen Phasen ihrer Gestaltung unterschiedlich zu behandeln.
Ein weiteres Merkmal des Arbeitstitels ist, dass er eine künstlerische „Erforschung“ ermöglicht und Künstler etwas kreativer benennen lässt, als wenn es einem Massenpublikum präsentiert wird. Ein Beispiel dafür ist, wenn Künstler extrem lange Titel als Arbeitstitel verwenden. Namenskonventionen verlangen praktisch kürzere Titel für das fertige Werk, und Künstler, die gerne längere, aussagekräftigere Titel verwenden, können dies mit einem Arbeitstitel leichter erreichen. Auch der Arbeitstitel kann wichtige Akzente für ein Projekt setzen, auch wenn er später nicht mehr verwendet werden darf.