Ein Array-Mikrofon verwendet zwei oder mehr Mikrofone, um hörbare Schallwellen auf einzigartige Weise aufzuzeichnen. Es fokussiert mehrere Sensorelemente in unterschiedlichen Positionen und verwendet digitale Signalverarbeitung (DSP), um Audioquellen zu isolieren. Dieses Mikrofon kann im Wesentlichen einen Lautsprecher lokalisieren, während er sich in einem Raum bewegt, und dieses Signal aus Hintergrundgeräuschen extrahieren. Virtuelle Richtcharakteristiken ermöglichen es dem Mikrofon, Signale zu verarbeiten, als ob das Mikrofon am Standort des Sprechers platziert wäre. Gerätegehäuse können dualen oder kreisförmigen Arrays ähneln oder in Telefone, Webcams und andere Geräte eingebettet sein.
Die Anordnung von Array-Mikrofonen macht komplizierte Multi-Mikrofon-Setups in Auditorien oder Besprechungsräumen überflüssig. Sie können eine Ausgabe erzeugen, die ein Gefühl von Raum vermittelt, da bei einer Stereowiedergabe unterschiedliche Klänge aus verschiedenen Richtungen hervortreten. Weitere finden sich in Theatern, Video- und Filmproduktionen sowie in Haushaltsgeräten wie Videospielmodulen oder Autotelefonen.
Obwohl es sich nicht um eine neue Technologie handelt, haben Entwicklungen in der digitalen Signalverarbeitung ihre Fähigkeiten verbessert. In Büros treten sie als Tischmikrofone, Sprechmikrofone und Schwanenhälse auf. Mit Internet-Fähigkeiten können sie mit einer Web-Kamera gekoppelt werden, um einen natürlicheren Video-Chat und Online-Interaktionen zu ermöglichen.
Geräte können für spezielle Anwendungen billig oder teuer sein. Einige Array-Mikrofondesigns weisen eine hohe Empfindlichkeit und andere Verbesserungen auf; zum Beispiel das Verfolgen von Lautsprechern, während sie sich bewegen, das Herausfiltern anderer sprechender Personen oder das Reduzieren von Geräuschen. Diese Geräte können ohne große Rechenleistung oder spezielle Software funktionieren. Sie können manchmal auf einem Desktop- oder Computermonitor montiert werden, um sie mit Standardkabeln anzuschließen.
Verschiedene Array-Mikrofonanwendungen eignen sich für bestimmte Zwecke. Einige können beispielsweise kreisförmig gestaltet sein, um Konferenzsitzungen aufzunehmen, während andere zur Spracherkennung oder Sicherheitsüberwachung verwendet werden können. Mikrofone können zur Sprachsteuerung von Software, Computern und sogar Heimautomatisierungsgeräten dienen.
Sie können zwar Diktate aufnehmen, sind aber besonders in lauten Umgebungen nützlich. Herkömmliche Mikrofone hören Ton als ein unordentliches Signal; sie können verschiedene Quellen einfallender Schallwellen nicht unterscheiden. Zum Ausgleich begrenzen diese Typen ihre Empfangsfelder auf bestimmte Muster und setzen auf eine intelligente Ortung. Array-Mikrofone beseitigen diese Probleme und schaffen im Wesentlichen intelligente virtuelle Mikrofone, die Sprecher von Orientierungsproblemen befreien.
Die Raumillusion, die der dynamische Surround-Sound eines Array-Mikrofons vermittelt, macht die Technologie zu einer beliebten Wahl in professionellen Audioumgebungen. Einige arbeiten unabhängig, während andere in Gruppen organisiert sind, um große Räume oder die einzelnen Räume eines Hauses abzudecken. Eine intelligentere digitale Verarbeitung eingehender Tonsignale sorgt für eine höhere Präzision der Aufnahmegeräte und ermöglicht es den Audiogeräten, die natürliche Leistungsfähigkeit und Intelligenz des Ohrs besser zu imitieren.