Ein Transceiver oder Sender/Empfänger ist ein Gerät, das Sende- und Empfangsfähigkeit auf einer gemeinsamen Schaltung kombiniert. Es gibt eine Reihe verschiedener Transceiver-Typen, die für eine Vielzahl von Anwendungen entwickelt wurden, und der Transceiver ist der Eckpfeiler der drahtlosen Kommunikation. Ein gängiges Beispiel für einen Transceiver ist ein Mobiltelefon, das im Gegensatz zu einem einfachen Funkgerät, das nur Signale empfangen kann, Daten senden und empfangen kann.
Transceiver lassen sich grob in zwei Kategorien einteilen: Voll- und Halbduplex. In einem Vollduplex-Transceiver kann das Gerät gleichzeitig senden und empfangen. Mobiltelefone sind wiederum ein hervorragendes Beispiel für einen Vollduplex-Transceiver, da beide Parteien gleichzeitig sprechen können. Im Gegensatz dazu bringt ein Halbduplex-Transceiver einen Teilnehmer zum Schweigen, während der andere sendet. Viele Funksysteme arbeiten nach einem Halbduplex-Verfahren, weshalb Personen signalisieren, wenn sie „ausgehen“ und den anderen Benutzer darauf aufmerksam machen, dass die Frequenz für die Übertragung frei ist.
Einige Transceiver sind tragbar. Ein Beispiel für ein tragbares Transceiver sind Lawinen-Transceiver, die an der Ausrüstung von Skifahrern, Schneeschuhwanderern und anderen Wintersportlern befestigt sind. Andere sind stationär, wie die großen Kommunikationssysteme, die in Schiffen und Satelliten verwendet werden. Der Vorteil der Portabilität besteht darin, dass der Transceiver leicht zu handhaben und nach Bedarf zu bewegen ist, aber der Nachteil ist, dass das Gerät schwach sein kann und eine begrenzte Reichweite hat, die manchmal problematisch werden kann.
Eine Reihe von Faktoren kann die Nützlichkeit eines Transceivers beeinflussen, indem sie bestimmen, welche Frequenzen er verwenden kann und wie weit er senden kann. Satelliten können einen großen Frequenzbereich nutzen und über eine sehr große Entfernung senden, während ein einfacher Polizeifunk auf Stadtgrenzen beschränkt sein kann. Je leistungsfähiger ein Transceiver ist, desto teurer ist er und desto größer ist er in der Regel.
Transceiver können analoge oder digitale Signale verarbeiten und in einigen Fällen auch beides. In Regionen mit schwacher digitaler Abdeckung kann ein Transceiver für Analog ausgestattet werden, um sicherzustellen, dass kein Signalverlust auftritt. Die Fähigkeit, beides zu empfangen, kann die Kosten des Transceivers in die Höhe treiben, da zusätzliche Schaltungen gebündelt werden müssen. Gemischte analog/digitale Geräte können jedoch für Menschen, die sich nicht auf die digitale Abdeckung verlassen können, äußerst nützlich sein, insbesondere in Regionen mit einer digitalen Klippe, einem abrupten Abfall digitaler Signale, der für Menschen, die mobile Geräte verwenden, ziemlich lästig sein kann.