Ein Arroyo ist ein trockenes Flussbett, das sich in der Regenzeit mit Wasser füllt. Der Begriff „arroyo“ ist spanischer Herkunft; solche geographischen Merkmale sind in Afrika und im Nahen Osten als Wadis bekannt. Arroyos können potenziell sehr gefährlich sein, da sie anfällig für Sturzfluten und Erosion sind. Daher ist es eine gute Idee, zu lernen, Arroyos zu identifizieren, damit Sie bei schlechtem Wetter nicht versehentlich in einem gefangen werden.
Ein charakteristisches Arroyo hat die Form eines tiefen Einschnitts in die Wüste. Ein Arroyo kann auch vereinzelte Felsen und Baumstämme aufweisen, die von einer früheren Überschwemmung zeugen. In einigen Fällen säumen grüne Sträucher und kleine Bäume ein Arroyo, was darauf hindeutet, dass es eine unterirdische Wasserquelle gibt, die diese Pflanzen ausbeuten. In besiedelten Gebieten können Schilder ein Arroyo kennzeichnen, um die Menschen auf die potenzielle Gefahr aufmerksam zu machen.
In Regenzeiten wirkt ein Arroyo wie ein Kanal, der das gesamte Wasser an einen Ort leitet. Als Ergebnis füllt sich der Arroyo schnell mit Wasser, das in einem so großen Volumen erscheint, dass es nicht durch den Boden sickern kann, um sich abzuleiten. Als Ergebnis steigt das Wasser und verwandelt sich schließlich in einen Fluss, der eine Sturzflut erzeugen kann, die schnell durch den Arroyo reißt und Bäume und Felsen aufreißt. Menschen und Tiere, die während der Flut im Arroyo gefangen wurden, werden weggespült.
In einigen Regionen unterstützt ein Arroyo während der Regenzeit einen kleinen, flachen Bach oder Fluss. Dies kann in städtischen Gebieten irritierend sein, da das Wasser einen Nährboden für Mücken und Algen bieten kann, bevor es im späten Frühjahr oder Sommer vollständig verdunstet. In Regionen, in denen Mücken Krankheiten wie Malaria und das West-Nil-Virus übertragen, behandeln einige Städte diese vorübergehenden Wasseransammlungen, um sicherzustellen, dass sie für Insekten unwirtlich bleiben.
Eine der Hauptsorgen bei Arroyos für Leute wie Landwirte ist, dass ihre Banken schnell erodieren können. Ein kleiner Kanal auf einem Feld kann bei starkem Regen zu einem klaffenden Abgrund werden, da die Sturzflut die Ufer des provisorischen Flusses auffrisst, sie untergräbt und zum Einsturz bringt. Die Flut trägt typischerweise auch leichten, nutzbaren Oberboden weg und hinterlässt nutzlosen Sand und Steine. Die Entscheidung, Kanäle für den Wassertransport in Felder zu schneiden, sollte mit Bedacht getroffen werden, um sicherzustellen, dass diese Kanäle später keine Probleme bereiten.