Ein Scanner mit automatischem Einzug analysiert ein Schwarzweiß- oder Farbbild, z. B. ein Dokument, Foto oder Negativ, und wandelt es dann in ein digitales Bild um, das auf einen Computer hochgeladen werden kann. Ein Autofeed-Scanner kann in wenigen Sekunden eine große Datenmenge generieren. Während Autofeed-Scanner in ihrer Auflösung und Schärfe variieren, sind viele in der Lage, Bilder von sehr hoher Qualität zu erzeugen.
Was einen Autofeed-Scanner von einem typischen Flachbettscanner unterscheidet, ist die automatische Blatteinzugsfunktion. Durch diese Funktion ähnelt der Autofeed-Scanner einem kleinen Drucker. Aufgrund des angeschlossenen Einzelblatteinzugs ist ein Autofeed-Scanner auch größer als ein Flachbettscanner. Dies kann ein Nachteil sein, wenn der Platz stark eingeschränkt ist.
Ein Autofeed-Scanner hat gegenüber einem Flachbettscanner einen deutlichen Vorteil in Bezug auf die Geschwindigkeit. Bei einem Flachbettscanner muss bei jedem Scanvorgang die Oberseite geöffnet und das Dokument auf dem Bett positioniert werden. Ein Autofeed-Scanner hingegen kann einen riesigen Stapel von Dokumenten oder Fotos aufnehmen. Die zu kopierenden Objekte werden automatisch und effizient nacheinander in den Scanner eingezogen, gescannt und ausgeworfen, ohne dass der Benutzer jemals einen Deckel anheben muss.
Ein Autofeed-Scanner verfügt manchmal über eine Duplexoption, mit der der Benutzer automatisch beide Seiten eines Dokuments scannen kann, ohne es entfernen, umdrehen und wieder in den Einzug einlegen zu müssen. Ein Autofeed-Scanner erhöht die Produktivität erheblich, wenn große Arbeitsmengen gescannt werden müssen. Diese Scanner werden häufig in Unternehmensumgebungen verwendet.
Zusätzlich zum Scannen von Papierdokumenten und Fotos kann ein Scanner mit automatischem Einzug automatisch zu scannende Dias einziehen. Einige dieser Scanner können bis zu 50 Dias unbeaufsichtigt scannen und sind mit vielen Filmformaten kompatibel, einschließlich Kleinbild- und Mittelformatfilmen. Ein Autofeed-Scanner mit Diafunktionen wird häufig in den Bereichen Fotografie, Druck, Design und Medizin verwendet.