Der AV-Block ersten Grades ist eine Variation des normalen Herzrhythmus, bei der das elektrische Signal zwischen den Vorhöfen und den Ventrikeln leicht verzögert ist. Dieser Zustand verursacht normalerweise keine Symptome und kann ein Zufallsbefund bei einer Routineuntersuchung auf ein nicht verwandtes medizinisches Problem sein. Eine Behandlung ist im Allgemeinen nicht erforderlich, es sei denn, es bestehen Bedenken, dass sich der AV-Block ersten Grades zu einem schwerwiegenderen Herzblock entwickeln kann, was ein Problem darstellen kann, wenn ein Patient ein zugrunde liegendes medizinisches Problem hat.
Bei einem Patienten mit AV-Block ersten Grades beträgt das PR-Intervall, das ist die Zeit, die ein Signal benötigt, um von den Vorhöfen zu den Ventrikeln zu gelangen, länger als 0.2 Sekunden. Bei gesunden Personen ist dieses Intervall kleiner als 0.2 Sekunden. Das PR-Intervall ist auf einem Elektrokardiographen deutlich zu erkennen, sodass ein Arzt beim Patienten einen AV-Block ersten Grades diagnostizieren kann.
Sportler zeigen dieses Muster in den elektrischen Signalen ihres Herzens häufig als Folge einer Erhöhung des Vagustonus, was bedeutet, dass sie eine höhere Impulsrate vom Vagusnerv erfahren, was zu einer Hemmung oder Belastung des Herzschlags führt. Menschen können diesen Zustand auch in Verbindung mit einer Vielzahl von Infektionskrankheiten und Problemen mit den Herzklappen entwickeln. Durch das leicht verlängerte PR-Intervall hat der Patient in der Regel keine Probleme. Wenn dieser Zustand festgestellt wird, kann der Patient auf andere Risikofaktoren hin untersucht werden, um zu sehen, ob in Zukunft eine Überwachung erforderlich ist, um auf Veränderungen zu prüfen.
Ein Problem beim AV-Block ersten Grades ist das Risiko, dass es zu einem vollständigen AV-Block übergehen kann, bei dem das Signal die Ventrikel überhaupt nicht erreicht. Wenn ein Patient ein anderes Herzproblem hat oder einen Herzinfarkt erleidet, besteht die Gefahr einer Eskalation der Schwere der Erkrankung. Es können Medikamente zur Verfügung gestellt werden und es ist möglich, dass der Patient in Zukunft einen mechanischen Schrittmacher benötigt, um den Herzrhythmus zu kontrollieren und die normale Herzfunktion aufrechtzuerhalten.
Viele Menschen leben mit einem AV-Block ersten Grades und sind sich dessen nicht bewusst. Bei anderen wird es während einer routinemäßigen medizinischen Untersuchung diagnostiziert und müssen möglicherweise keine zusätzlichen Maßnahmen ergreifen, um den abnormalen Herzrhythmus zu beheben. In besorgniserregenden Fällen kann ein Arzt das weitere Vorgehen besprechen und über Behandlungsmöglichkeiten für den Patienten informieren. Die Behandlung kann variieren, von der einfachen Aufforderung an einen Patienten, sich regelmäßigen Elektrokardiogrammen zu unterziehen, um auf Anzeichen von Veränderungen zu prüfen, bis hin zur Empfehlung eines künstlichen Schrittmachers, um den Herzschlag des Patienten zu kontrollieren.