Ein Balgkompensator ist ein flexibles Materialstück, das verwendet wird, um zwei Rohre zu verbinden. Normalerweise schweißen Installateure jedes Ende der Balgverbindung mit dem Ende des angrenzenden Rohrstücks. Einige Installateure verwenden möglicherweise auch Kupplungen oder andere Verbindungsmethoden in temporären oder speziellen Anwendungen. Sobald der Balgkompensator angebracht ist, können Materialien zwischen den Rohren frei fließen und sich sogar ausdehnen oder zusammenziehen, ohne die Rohrleitung zu beschädigen.
Um zu verstehen, wie ein Balgkompensator funktioniert, stellen Sie sich ein Akkordeon vor. So wie sich die Falten des Akkordeons seitlich oder schräg bewegen, so bewegen sich auch die Komponenten in einem Balggelenk. Ändert sich der Druck oder die Temperatur im Rohr oder wirken ungewöhnliche Kräfte auf die Materialien ein, können diese Materialien extreme Kräfte auf die Rohre ausüben. Ein normales vollwandiges Rohr könnte unter diesem Druck reißen oder platzen, aber ein Rohr mit Balgkompensator bietet für diese Art von Szenario viel mehr Flexibilität.
Diese Verbindungen werden häufig gefunden, wenn die Rohrgröße von einem größeren Durchmesser zu einem kleineren übergeht oder in Bereichen, in denen das Rohr um eine Ecke oder ein Hindernis gebogen wird. Diese Anwendungen führen häufig zu Druckänderungen im Rohr, die einen Balgkompensator erfordern, um die Integrität des Systems zu erhalten. Ein Faltenbalg kann auch in Dampfrohren oder Rohren, die flüchtige Gase oder Chemikalien führen, gefunden werden. Da sich der Druck entlang des Rohrverlaufs ändert, tragen ein oder mehrere Balgkompensatoren dazu bei, die Belastung der Rohrwände zu reduzieren.
Da sich ein Balggelenk auf verschiedene Weise bewegen kann, kann es eine Vielzahl unterschiedlicher Kräfte aufnehmen. Diese Gelenke können sich entlang einer Achse leicht ausdehnen und zusammenziehen, oder wenn sie seitlichen Kräften ausgesetzt sind. Sie bewegen sich auch sowohl über als auch unter der Erhebung des Rohres, um Winkelkräfte aufzunehmen. Durch die Bewegung in eine Vielzahl von Richtungen absorbiert und kontrolliert ein Balggelenk nicht nur Bewegungen, sondern reduziert auch die Auswirkungen von Vibrationen und geringer seismischer Aktivität. Dies schützt nicht nur die Rohrleitungsstruktur und die Stützen, sondern minimiert auch den Geräuschpegel innerhalb des Gebäudes.
Die Wände eines Balgkompensators müssen relativ dünn bleiben, um ein hohes Maß an Flexibilität zu erhalten. Um Schäden an der Verbindung zu vermeiden und das Risiko von Undichtigkeiten zu reduzieren, werden die Faltenbälge häufig mit einer Metall- oder Thermoplastmuffe ausgekleidet. Diese Muffen schützen nicht nur das Rohr, sondern reduzieren auch die Reibung und eliminieren Materialansammlungen, die den Durchfluss beeinträchtigen könnten.