Das als Bananensplit bekannte Eisdessert ist im Wesentlichen eine Deluxe-Form von Eisbecher, eingerahmt von einer ganzen, der Länge nach geschnittenen Banane. Traditionell wird dieses Gericht in einer länglichen, bootförmigen Schüssel zubereitet, beginnend mit der geschälten und in Scheiben geschnittenen Banane. Dann werden einzelne Kugeln Vanille-, Schokoladen- und Erdbeereis in den mittleren Raum gelegt.
Der Vanille-Kugel erhält einen Ananas-Eisbecher-Topping, während der Schokoladen-Kugel normalerweise einen Schokoladen- oder Hot-Fudge-Topping erhält, während der Erdbeer-Kugel einen Erdbeer-Topping erhält. Einige Variationen des Grundrezepts erlauben auch andere Toppings, wie Karamellsauce oder Blaubeer-Topping. Was jedoch in jedem Rezept für dieses Gericht konsistent bleibt, ist die Banane. Manche sagen, eine parfaitartige Variante mit horizontal geschnittenen Bananen wird zu Recht als Banane Royale bezeichnet.
Ein traditioneller Bananensplit erhält auch großzügige Kleckse Schlagsahne, gehackte Nüsse und strategisch platzierte Maraschino-Kirschen. Einen zu essen kann eine chaotische, aber angenehme Erfahrung sein, da ein Teil des Reizes des Desserts seine überfüllte Qualität ist. Viele Verbraucher genießen die Vielfalt an Geschmacksrichtungen, die durch die Kombination von Eiscreme, Toppings und Bananenstücken in der übergroßen Schüssel entsteht.
Die Geschichte des Bananensplits lässt sich am besten als Bürgerstolzduell mit langen Plastiklöffeln beschreiben. Laut mehreren Lebensmittelhistorikern brannte ein junger Drogerieangestellter namens David Strickler 1904 den ersten im Sodabrunnen der Drogerie in Latrobe, Pennsylvania. Es wird gesagt, dass Strickler gerne mit neuen Zutaten und Geschmacksrichtungen experimentierte, darunter eine exotische neue tropische Frucht, die als Banane bekannt ist. Berichten zufolge bestellte Strickler bootförmige Glasschalen speziell für seine beliebte neue Kreation.
Im Jahr 1907 braute jedoch ein Restaurantbesitzer in Wilmington, Ohio, namens Ernest Hazard auch ein Eisdessert, das eine geteilte Banane und mehrere verschiedene Eissorten und -beläge enthielt. Hazard forderte seine Mitarbeiter auf, ein neues Dessert zu kreieren, das junge College-Studenten ansprechen würde, aber Berichten zufolge wurde keine ihrer Bemühungen für angemessen befunden. Hazard selbst behauptete, den ersten Bananensplit geschaffen zu haben, anscheinend ohne sich der früheren Behauptungen von Latrobe bewusst zu sein.
Die Städte Latrobe, Pennsylvania und Wilmington, Ohio, behaupten jeweils, die Heimat des ursprünglichen Bananensplits zu sein, obwohl nur Wilmington tatsächlich ein jährliches Bananensplit-Festival sponsert. Das Hauptproblem bei der Ermittlung des tatsächlichen historischen Geburtsorts dieses Gerichts liegt in der ordnungsgemäßen Dokumentation. Strickler mag einige Jahre vor Hazard einen Eisbecher auf Bananenbasis erfunden haben, aber es gibt nur wenige greifbare Beweise, um die Behauptung zweifelsfrei zu beweisen. So ist zum Beispiel keine der ursprünglich von Strickler bestellten bootförmigen Glasschalen erhalten geblieben. Interviews aus erster Hand mit Strickler und Hazard bestätigen nur die grundlegenden Details ihres kreativen Prozesses, keine endgültigen Beweise für die Erfindung.