Ein Baritonhorn ist eine Art tiefes Blechblasinstrument. Es erzeugt Töne im H-Tastenbereich, wodurch das emittierte Geräusch tiefer und tiefer als bei anderen Horntypen wird. Das Instrument umfasst folgende Komponenten: Spiralschläuche, Ventile, eine Glockenöffnung und ein Mundstück.
Baritonhörner gehören zur Familie der Blechbläser. Als solche bestehen die Instrumente im Allgemeinen aus Messingrohren unterschiedlicher Länge. In diesen Röhren vibriert die Luft unterschiedlich stark und erzeugt so unterschiedliche Klänge, wenn sie an der Instrumentenöffnung ausgestoßen wird. Diese Vibration wird durch Lippenbewegungen gesteuert, die ein Spieler auf einem Mundstück und durch externe Geräte ausführt.
Strukturell hat das Baritonhorn ein überdurchschnittlich großes Mundstück, wo der Spieler die Lippen aufsetzt. Sein Hauptkörper hat die Form eines Zylinders, der sich mehrfach windet und wickelt, wodurch die Gesamtlänge des Horns kleiner erscheint. Die Röhren enden in einem großen Trichter, der Glocke genannt wird, aus der die Musik hervortritt. In vielen Fällen zeigt die Glocke nach oben, gelegentlich kann sie aber auch zur Seite zeigen. Baritonhörner ähneln strukturell einem anderen Instrument, das als Euphorium bekannt ist, aber die letztere Struktur enthält typischerweise vier Ventile, während das Baritonhorn drei Ventile enthält.
Im Allgemeinen werden tiefe Baritonklänge von diesem Horn erzeugt. Diese tieferen Geräusche resultieren aus der primären Stimmung des Instruments in der H-Tonart, im Gegensatz zu der höheren F-Tonart, die normalerweise bei anderen Horntypen zu finden ist. Die Tonhöhe eines Horns wird durch spezielle angebrachte Vorrichtungen erreicht, die als Ventile bekannt sind und die Rohrlänge und den Luftstrom innerhalb des Horns steuern. Der Bariton wird oft als der zweittiefste Ton auf einer musikalischen Skala angesehen.
Bestimmte Gruppen verwenden Baritonhörner mit größerer Frequenz. Das Instrument ist besonders in Gebieten Großbritanniens bekannt. High Schools sind ein weiteres gemeinsames Zuhause für die Blaskapelle, ebenso wie viele Orchester mit Blechbläsern. In vielen Regionen ist das Instrument jedoch aus der Popularität gefallen.
Mehrere Inspirationsquellen führten zur Entstehung des Baritonhorns. Die Schlange zum Beispiel war ein frühes Holzinstrument, das auch tiefe Töne erzeugte und auch ein Mundstück besaß. Ein der Schlange ähnliches Objekt wurde im frühen 19. Jahrhundert bekannt, und dieses Messingobjekt – die Ophikleide – wurde der erste wahre Vorfahre des Baritonhorns. Bald folgte das Tenorhorn, das in einer H-Tonart operierte, ähnliche Klänge wie das Baritonhorn erzeugte und das Ventilkonzept einführte. Marching Bands gehörten zu den ersten Gruppen, die danach echte Baritonhörner spielten.