Ein Hilfsverb ist ein Verbtyp, der verwendet wird, um ein anderes Verb, das sogenannte Hauptverb, zu modifizieren oder zu begleiten, um die Bedeutung oder Absicht dieses Verbs zu ändern. Dies sind oft Verben, die in einigen Verwendungen Hauptverben sein können, aber in anderen Verwendungen als Hilfsverben fungieren. Diese Art von Hilfsverb wird oft verwendet, um die Zeitform des Hauptverbs zu ändern. Einige Hilfsverben werden nie als Hauptverben verwendet, wie z. B. Modalverben, die verwendet werden können, um Erlaubnis, Fähigkeit oder Wahrscheinlichkeit einer Aktion anzuzeigen oder anzufordern.
Auch Hilfsverb genannt, wird ein Hilfsverb oder Hilfsverb zusammen mit einem Hauptverb verwendet, um die spezifische Bedeutung des Hauptverbs zu modifizieren oder zu verändern. Eine der häufigsten Verwendungen von Hilfsverben besteht darin, die Zeitform des Hauptverbs in einem bestimmten Satz zu ändern. Dies geschieht normalerweise entweder mit dem Verb „ist“, das oft mit dem Begriff „sein“ in Verbindung gebracht wird, oder mit dem Verb „haben“.
„Is“ oder „to be“ ist ein Konzept, das in vielen verschiedenen Sprachen vorkommt und ist eines der wichtigsten und häufigsten Verben in der englischen Sprache. Es kann zwar als Hauptverb verwendet werden, wie zum Beispiel im Satz „die Katze ist pelzig“, es kann aber auch ein Hilfsverb sein. Wenn es als Hilfsverb verwendet wird, erzeugt „ist“ normalerweise entweder das Passiv oder den progressiven Aspekt einer Präsensaussage. Passive Stimme entsteht, wenn auf etwas reagiert wird, anstatt eine Aktion auszuführen, wie z. B. „Der Ball wurde vom Mann geworfen“, was im Vergleich zu „Der Mann warf den Ball“ passiv ist.
Während das Passiv in den meisten Schriften typischerweise als dem Aktiv unterlegen angesehen wird, kann „ist“ auch verwendet werden, um das Präsens für ein Hauptverb zu erzeugen. Im Satz „Die Frau läuft jeden Tag“ weist das Vollverb lediglich darauf hin, dass sie läuft, ohne dass darauf hingewiesen wird, wann dies geschehen könnte. Wenn der Satz „ist“ als Hilfsverb verwendet wird, um den Satz in „Die Frau läuft“ zu ändern, zeigt dies an, dass die Aktion derzeit aufgrund der progressiven Stimme stattfindet. Das Perfekt wird auf die gleiche Weise erstellt, verwendet jedoch „have“ anstelle von „is“ wie „Der Hund hat jeden Tag ein Steak gegessen, was ihn sehr glücklich macht“, um anzuzeigen, dass eine laufende Handlung in der Vergangenheit stattgefunden hat, aber produziert wurde ein aktueller Seinszustand.
Ein Hilfsverb wird auch häufig verwendet, um eine Modalität anzuzeigen, die oft als Modalverb bezeichnet wird. In dieser Verwendung modifiziert das Hilfsverb ein Hauptverb, indem es Erlaubnis, Fähigkeit oder Wahrscheinlichkeit anzeigt. Im Englischen beispielsweise bedeutet das Modalverb „may“ normalerweise die Erlaubnis in einer Aussage wie „you may eat the last piece of cake“. Andere gebräuchliche Modalverben sind „können“, um die Fähigkeit in einem Satz wie „Ich kann sehr schnell laufen“ anzuzeigen, und „sollte“, „muss“ und „könnte“, um die Wahrscheinlichkeit in einer Aussage wie „Ich muss diese Rechnung bezahlen“ anzugeben und ich sollte neue Schuhe kaufen.“