Ein BC547-Transistor ist ein negativ-positiv-negativ (NPN) Transistor, der für viele Zwecke verwendet wird. Zusammen mit anderen elektronischen Bauteilen wie Widerständen, Spulen und Kondensatoren kann es als aktives Bauteil für Schalter und Verstärker verwendet werden. Wie alle anderen NPN-Transistoren hat dieser Typ einen Emitteranschluss, einen Basis- oder Steueranschluss und einen Kollektoranschluss. In einer typischen Konfiguration steuert der Strom, der von der Basis zum Emitter fließt, den Kollektorstrom. Eine kurze vertikale Linie, die die Basis ist, kann das Transistorschema eines NPN-Transistors anzeigen, und der Emitter, der eine diagonale Linie ist, die mit der Basis verbunden ist, ist eine Pfeilspitze, die von der Basis weg zeigt.
Es gibt verschiedene Arten von Transistoren, und der BC547 ist ein Bipolar-Junction-Transistor (BJT). Es gibt auch Transistoren, die eine Sperrschicht aufweisen, wie der Sperrschicht-Feldeffekttransistor, oder gar keine Sperrschicht, wie der Metalloxid-Feldeffekttransistor (MOSFET). Bei der Entwicklung und Herstellung von Transistoren können die Eigenschaften vorgegeben und erreicht werden. Das Material vom negativen (N)-Typ innerhalb eines NPN-Transistors weist einen Überschuss an Elektronen auf, während das Material vom positiven (P)-Typ einen Mangel an Elektronen aufweist, beides aufgrund eines Kontaminierungsprozesses, der als Dotierung bezeichnet wird.
Der Transistor BC547 wird in einem Gehäuse geliefert. Wenn mehrere in einem einzigen Gehäuse untergebracht sind, wird es normalerweise als Transistorarray bezeichnet. Arrays werden üblicherweise bei der digitalen Vermittlung verwendet. Acht Transistoren können in einem Gehäuse platziert werden, um beispielsweise das Layout viel einfacher zu machen.
Um einen Transistor als Audiovorverstärker zu verwenden, wird eine Gleichstromquelle (DC) benötigt, beispielsweise eine 12-Volt-(V-)Stromversorgung. In einer gemeinsamen Emitterkonfiguration ist die negative Seite der Stromversorgung über einen Kondensator mit Wechselstrom (AC) an den Emitter gekoppelt. Es gibt auch einen kleinen Widerstand, der die Stromversorgung mit dem Emitter verbindet. Die Stromversorgung ist dann über einen Widerstand, der als Begrenzungswiderstand bezeichnet werden kann, mit dem Kollektor verbunden. Wenn der Kollektor-Emitter-Strom fließt, kommt es zu einem Spannungsabfall am Begrenzungswiderstand und im Ruhezustand beträgt die Kollektorspannung typischerweise 6 V.
Das Design von Transistorschaltungen erfordert ein gründliches Verständnis der Strom-Spannungs-Nennwerte verschiedener Komponenten, wie z. B. Transistoren und Widerstände. Ein Ziel ist es, das Verbrennen der Komponenten zu verhindern, ein anderes ist es, die Schaltung zum Laufen zu bringen. Auch Stromsparen ist wichtig, etwa bei batteriebetriebenen Geräten.