Eine Archimedes-Schraube ist ein Gerät, das Flüssigkeiten von einer Ebene zur anderen heben soll. Einfacher ausgedrückt ist es eine Pumpe. Dieses Gerät ist eine der frühesten von Menschen erfundenen mechanischen Pumpen und wird auch heute noch in einigen Regionen der Welt eingesetzt. Auch für Feststoffe wie Asche und Getreide sind Variationen der Grundkonstruktion möglich. Das Thema der Archimedes-Schraube wird oft im naturwissenschaftlichen Unterricht behandelt, wenn die Schüler mit Geräten vertraut gemacht werden, die von Menschen entwickelt wurden, die in der Antike lebten und grundlegende technische Probleme lösen mussten.
Dieses Gerät ist nach seinem angeblichen Erfinder Archimedes benannt, der im dritten Jahrhundert v. Chr. lebte. Archimedes wird auch die Entwicklung einer Reihe anderer interessanter Geräte zugeschrieben, darunter der brennende Spiegel, ein Gerät, das in militärischen Konflikten verwendet wird, um entfernte Schiffe in Brand zu setzen. Die Archimedes-Schraube war innerhalb von Jahrzehnten nach ihrer Erfindung im gesamten Mittelmeerraum weit verbreitet, und das Design verbreitete sich in anderen Regionen der Welt, als Händler und Kaufleute Informationen über regionale Erfindungen austauschten.
Klassisch besteht die Archimedes-Schraube aus einem Zylinder mit einer darin angebrachten Schraube, obwohl die Konstruktion auch umgekehrt sein kann, wobei ein Zylinder als Basis für ein spiralförmiges Rohr dient. Um das Gerät zu verwenden, wird es in einem 45-Grad-Winkel montiert und gedreht. Wenn sich die Schnecke dreht, schöpft sie eine kleine Menge Wasser, und das Wasser wird mit der Bewegung der Schnecke die Archimedes-Schnecke hinaufgetragen und fließt schließlich aus dem oberen Teil des Zylinders oder der Spule.
Dieses Design kann auf vielfältige Weise verwendet werden. Historisch gesehen war es äußerst nützlich für die Bewässerung, da das Design es den Menschen ermöglichte, Wasser von niedrigeren Ebenen in höhere Gebiete zu transportieren, und es Bauern und anderen ermöglichte, Wasser nach Bedarf zu transportieren. Die Archimedes-Schraube wurde auch klassischerweise bei der Landgewinnung und Entwässerung verwendet, und tatsächlich werden sie zu diesem Zweck in feuchten Regionen der Welt wie den Niederlanden weiterhin verwendet.
Getreidespeicher nutzen das Grundprinzip der Archimedes-Schnecke, und auch in Kläranlagen werden diese Geräte eingesetzt. Da Abwasser oft eine Mischung aus Feststoffen und unterschiedlichen Texturen enthält, sind normale Pumpen dieser Aufgabe nicht immer gewachsen und können ausfallen. Eine Archimedes-Schnecke ist in der Lage, Abwasser unabhängig von Durchflussmenge oder Konsistenz zuverlässig zu heben. Für diejenigen, die sich gefragt haben, was in den meisten Kläranlagen in den großen Winkelrohren steckt, ist die Antwort wahrscheinlich eine Archimedes-Schraube.