Ein Bindungsinterview mit Erwachsenen, das am häufigsten mit der Forscherin Mary Main und ihren Mitarbeitern in Verbindung gebracht wird, ist ein halbstrukturiertes Interview, das im Allgemeinen aus etwa 20 Fragen besteht. Es basiert auf dem kooperativen Prinzip von Paul Grice – einer kurzen Reihe von standardmäßigen Gesprächserwartungen, die aus Beziehung, Verhalten, Qualität und Quantität bestehen. Der Zweck dieses Interviews besteht darin, es dem leitenden Forscher zu ermöglichen, die inneren Repräsentationen der kindlichen Bindungen des interviewten Erwachsenen zu bewerten. Die aus diesen Interviews gewonnenen Informationen können dann verwendet werden, um zu beurteilen, wie der Befragte damit umgeht, mögliche Gefahren zu erkennen, zu verhindern und sich vor möglichen Gefahren zu schützen, insbesondere in intimen Beziehungen.
Das Bindungsinterview mit Erwachsenen wird manchmal mit der Skala zur Selbsteinschätzung der erwachsenen Bindung verwechselt. Die beiden unterscheiden sich jedoch darin, dass erstere die Bindung in der Kindheit bewertet, während letztere sich normalerweise ausschließlich auf romantische Beziehungen konzentriert. Trotz der Tatsache, dass der Zweck eines Bindungsinterviews mit Erwachsenen typischerweise darin besteht, zu beurteilen, wie eine Person in einer Vielzahl von Situationen, einschließlich romantischer, mit anderen interagiert, werden sie im Allgemeinen anhand der kindlichen Bindungen an die Kernfamilie bewertet.
Bei der Durchführung eines Bindungsinterviews für Erwachsene, das zwischen 60 und 90 Minuten dauern kann, wird der Interviewer den Interviewten oft bitten, bindungsbezogene Erinnerungen aus seiner Kindheit zu berücksichtigen, während er einen klaren, nachdenklichen Dialog mit dem Interviewer führt. Während dieses Dialogs wird der Befragte häufig gebeten, Bindungserfahrungen und deren Einflüsse zu reflektieren; das aktuelle Verhältnis zu den Eltern und ggf. zu den Kindern; vergangene traumatische Erfahrungen; und der Verlust geliebter Menschen. Dieser Diskurs wird dann transkribiert und bewertet, wobei typischerweise die Kohärenz jeder Antwort bewertet wird. Die Auswertung dieser Interviews soll komplex sein und wird fast immer von einem Fachmann durchgeführt, der eine umfassende Ausbildung in diesem speziellen Bereich absolviert hat.
Grundsätzlich lassen sich drei Klassifikationen aus dem erwachsenen Bindungsinterview ergeben: sicher-autonom, nicht-autonom und unsicher. Ein Erwachsener, der in die Kategorie „sicher-autonom“ eingestuft wird, wird im Allgemeinen ein offenes, lebendiges und ehrliches Interview geben, auch wenn es um schwierige Ereignisse in der Vergangenheit geht. Nicht-autonome und unsichere Befragte hingegen können während des Interviews eines von drei Mustern aufweisen. Diese Muster fallen unter die Titel entlassen, beschäftigt und ungelöst. Ein ablehnendes Diskursmuster ist normalerweise kurz, verallgemeinert und weist viele Widersprüche auf; ein beschäftigter Diskurs ist oft ausführlich, inkohärent und wird manchmal in irrelevantes Geschwätz verzweigen; während ungelöste Muster regelmäßig eine Desorganisation des Denkens zeigen und aus vielen längeren Stillen bestehen können.
Der sicher-autonome Mensch kann ein vernünftiges Gespräch über ein Thema führen, auch ein schmerzhaftes wie etwa Missbrauch, wenn er sich mit dem Geschehenen abgefunden hat. Die entlassende Person neigt dazu, die Bedeutung persönlicher Beziehungen zu minimieren und wird stattdessen sehr selbstständig. Die beschäftigte Person ist zu sehr damit beschäftigt, die Vergangenheit noch einmal zu durchleben, um während des Interviews klar darüber zu sprechen. Die ungelöste Person zeigt Anzeichen von Denkfehlern, insbesondere wenn es sich um traumatische Ereignisse handelt. „Ungelöst“ ist ein Titel, der in Verbindung mit einer der anderen drei Klassifikationen und nicht allein vergeben wird.