Ein Blitzableiter ist ein Gerät, das verwendet wird, um Strom von Blitzen in den Boden umzuleiten, wo er sich harmlos ableiten kann, anstatt Strukturen und Bäume zu beschädigen oder Tiere zu verletzen, die zufällig über dem Boden herumlaufen. Sie können auch einen Blitzableiter hören, der Blitzableiter oder Franklin-Ableiter genannt wird, nach dem berühmten Erfinder Benjamin Franklin. Blitzableiter sind weltweit in Blitzschutzsystemen weit verbreitet und scheinen hochwirksam zu sein, da blitzbedingte Brände und Bauschäden stark reduziert wurden. Übrigens enthält das Englische den umgangssprachlichen Begriff „Blitzableiter“ für jemanden, der Kontroversen anzuziehen scheint.
Klassisch besteht ein Blitzableiter aus Metall, idealerweise aus einem sehr leitfähigen Metall wie Kupfer. Wenn ein Blitz einschlägt, wird er zum Stab gezogen und folgt einem Erdungskabel in den Boden. Blitzableiter sollen Blitze anziehen und von empfindlichen Strukturen wegziehen, und sie werden auch auf den Dächern einiger Gebäude montiert, damit ein Blitz bei einem Blitzeinschlag zum Blitzableiter und nicht zu den leitfähigen Materialien in der Struktur gezogen wird.
Bauwerke in blitzstarken Gebieten werden oft mit Blitzableitern ausgestattet. Viele Gebäude verfügen außerdem über Blitzableiter, geerdete Kabel in der Nähe ihrer Verteilerkästen, die so konstruiert sind, dass sie überschüssigen Strom in den Boden ableiten, anstatt ihn durch das Telefon und die elektrischen Leitungen blasen zu lassen, was möglicherweise einen Stromausfall oder ein Feuer verursacht. Manche Leute verwenden auch Überspannungsschutz an ihren Steckdosen, die sich bei Stromspitzen automatisch abschalten, um sicherzustellen, dass bei einem Ausfall eines Blitzableiters ihre elektronischen Geräte nicht beschädigt werden.
Die Erfindung des Blitzableiters wird allgemein Benjamin Franklin zugeschrieben. Franklin hat eine Reihe von Experimenten mit Blitzen durchgeführt, darunter das berühmte Drachen- und Schlüsselexperiment, und er war sehr daran interessiert, Blitz und Elektrizität zu erforschen. Er erkannte, dass Blitze in einigen Gemeinden eine große Bedrohung darstellten, und hatte die geniale Idee des Franklin-Stabs, der schnell zu einem großen Erfolg wurde. Hunderte von Jahren später verwenden die Menschen immer noch sein grundlegendes Design, und in einigen Regionen sind Blitzableiter sogar in Bauvorschriften vorgeschrieben.
Es gibt einige Debatten über das Ende eines Blitzableiters. Die ursprüngliche Franklin-Stange war wie eine riesige Nadel gestaltet, die oben spitz zuläuft. Viele Amerikaner bevorzugen dieses Design und glauben, dass der Punkt sehr effektiv ist. Einige britische Designer sind jedoch der Meinung, dass Blitzableiter mit Kugeln belegt werden sollten, und andere Designer haben Varianten entwickelt, bei denen der Stab mit einer Anordnung oder einem Gestell aus Metall bedeckt ist, was theoretisch die Fähigkeit erhöht, Blitze anzuziehen. Alle diese Systeme scheinen zu funktionieren, wobei das Design eine Frage der persönlichen Vorlieben und der regionalen Tradition ist.