Mehrere verschiedene Utensilien werden als Bodkin bezeichnet, darunter eine Waffe, eine archaische Art von Haarnadel und zwei verschiedene Nähbegriffe. Als Waffe ist es ein Dolch; als Haarnadel ein Ornament in Stilettoform; und als Nähwerkzeug ist es entweder ein ahlenähnliches Instrument zum Durchstechen von Löchern in Stoff oder eine lange Nadel mit großem Öhr und stumpfer Spitze zum Ziehen von Klebeband, Gummiband oder Band durch eine Hülle.
Der nadelartige Körper ist ebenfalls von Interesse. Es war das Werkzeug zum Schnüren von Streben und Miedern. Diese Werkzeuge wurden in einem Bodkin-Etui aufbewahrt, das eher wie eine flache rechteckige Version eines Lippenstiftbehälters aussieht.
Moderne Bodkins können mehrere Besonderheiten aufweisen. Einige nadelähnliche haben eine Kugelschreiberspitze für eine einfache Bewegung durch das Gehäuse. Ein flacher Bodkin ist ein kleines Metallwerkzeug, das einem Streichholz ähnelt, mit einem Loch (oder Löchern) am Ende zum Einfädeln. Ein dritter Typ ist ein Stück Draht, dessen eines Ende mit einer Plastikspitze bedeckt und das andere zu einer Schlaufe geformt ist. Eine ganz andere Art von Bodkin ist wie eine Miniaturzange mit Greifzähnen an den Enden zum Greifen des einzufädelnden Materials und einem Halsring zum Festziehen und Halten.
Es kann sich als nützlich erweisen zu wissen, dass in Ermangelung eines Gewindekörpers mehrere andere Werkzeuge ersetzt werden können. Eine Tapisserienadel mit ihrem großen Öhr und der stumpfen Spitze kann den gleichen Zweck erfüllen, indem sie das Material um das Öhr wickelt, damit es sich nicht lösen kann. Eine große Sicherheitsnadel kann auch verwendet werden, indem man das zu ziehende Material durch das Gehäuse stanzt, die Nadel schließt und auf die gleiche Weise herumarbeitet.