Obwohl umgangssprachlich verwendet, um sich auf jeden stacheligen Busch oder Strauch zu beziehen, hat das Wort Brombeere tatsächlich eine spezifische wissenschaftliche Bedeutung. In der Botanik bezeichnet Brombeere eine Pflanzengattung aus der Familie der Rosen: die Gattung Rubus, deren Name vom lateinischen Wort für „rot“ stammt. Zu den Pflanzen, die nach dieser Definition richtig als Brombeere bezeichnet werden, gehören Brombeeren, Boysenbeeren, Krautbeeren, Loganbeeren und Himbeeren, obwohl sich der Name in England normalerweise auf wilde Brombeeren bezieht. Brombeeren wachsen sowohl wild als auch kultiviert mit einer Reihe von Hybriden und Sorten.
Die Stängel der Brombeere werden Canes genannt und haben charakteristischerweise Stacheln oder Dornen, obwohl „stachellose“ Sorten gezüchtet wurden. Sie tragen die ersten Früchte im zweiten Jahr nach der Pflanzung. Obwohl die Früchte der Brombeeren Beeren genannt werden, sind sie technisch gesehen keine Beeren, sondern Steinfrüchte in Aggregat. Eine Steinfrucht ist eine der kleinen Beulen, aus denen die Frucht besteht. Ein interessanter Unterschied zwischen Brombeeren und Himbeeren besteht darin, dass beim Pflücken der beiden Früchte die reife Himbeere innen hohl ist, wobei das „Gefäß“ – wie der zentrale Teil genannt wird – bei der Pflanze verbleibt, während das Gefäß an der gepflückten bleibt Brombeere.
Rote Himbeeren sind sowohl in Nordamerika als auch in Kleinasien heimisch, und die Existenz von wilden Himbeeren auf dem Berg Ida wurde vom Historiker Plinius aufgezeichnet. Schwarze Himbeeren sind nur in Nordamerika beheimatet. Brombeeren sind in Nordamerika, Südamerika, Europa und Asien beheimatet. Loganbeeren und Boysenbeeren sind Hybriden kombinierter Brombeer-Rot-Himbeer-Herkunft.
Im Jahr 2002 war Russland mit 24 Prozent der weltweiten Ernte weltweit führend in der Himbeerproduktion, gefolgt von Serbien und Montenegro mit 23 Prozent. Andere Hersteller in den Top Ten waren die Vereinigten Staaten, Polen, Deutschland, die Ukraine, Ungarn, Kanada, Großbritannien und Frankreich, in der Reihenfolge der produzierten Menge. Die Vereinigten Staaten produzierten 13 Prozent, was 173 Millionen Pfund (78,471,480 kg) entspricht, wobei fast die gesamte Produktion in den Bundesstaaten Kalifornien, Oregon und Washington stattfindet.
Die Vermehrung von Brombeerpflanzen kann auf verschiedene Weise erfolgen. Eine Möglichkeit sind Wurzelstecklinge. Wenn dies nicht funktioniert, wird die Spitzenschichtung verwendet. Es werden auch saugende und belaubte Stängelstecklinge verwendet, wobei Gewebekulturen seltener durchgeführt werden.