Ein Brückengleichrichter ist ein elektronisches Bauteil, das einen Gleichstrom (DC)-Ausgang aus einem Wechselstrom (AC)-Eingang erzeugt. Die Komponenten sind häufig in Wechselstromwandlern zu finden, die verwendet werden, um Gleichstromgeräte oder Batterieladegeräte mit Strom zu versorgen, und funktionieren, indem sie die ständige Polaritätsumkehr beseitigen, die Wechselstromversorgungen kennzeichnet. Dies wird erreicht, indem der eingehende Wechselstrom durch eine Reihe von Dioden geleitet wird, die eine konstante, eingestellte positive/negative Beziehung in der Ausgangsleistung erzwingen. Die Dioden in einem Brückengleichrichter können lose, einzelne Einheiten auf eine Leiterplatte (PCB) gelötet oder in einem einzigen kompakten Bauteil integriert sein. Brückengleichrichter können Gleichstromausgänge von ein- oder dreiphasigen Wechselstromversorgungen erzeugen, wobei die Konfigurationen aus vier bzw. sechs Dioden bestehen.
Im Gegensatz zu Gleichstromquellen wie Batterien, die negative und positive Punkte gesetzt haben, kehrt der Wechselstrom seine Polarität um oder wechselt seine Polarität, dh positive/negative Orientierung, ungefähr 50 bis 60 Mal pro Sekunde. Diese regelmäßige Polaritätsverschiebung verleiht einem Wechselstromnetzteil seine charakteristische Sinuswellenform. Im Gegensatz dazu weisen DC-Netzteile eine flache, gleichmäßige Wellenform mit einem unveränderlichen positiven zu negativen Verhältnis auf. Ein Brückengleichrichter ist ein Verfahren zum Glätten der unerwünschten Polaritätswelligkeit von einer Wechselstromversorgung zur Verwendung in Gleichstromversorgungen. Diese Geräte nutzen die Einweg-Stromleiteigenschaften von Halbleiterdioden, um den Wechselstromeingang zu zwingen, eine konstante positive/negative Ausgangsorientierung beizubehalten.
Diese Gleichrichtervorrichtung funktioniert über paarweise angeordnete Dioden, die jeweils einen Wechselstromeingangspunkt haben und gemeinsame positive und negative Gleichstromausgangspunkte teilen. Wenn Wechselstrom an die Brücke angelegt wird, blockiert jedes Paar abwechselnd oder lässt Strom durch es hindurch. Dies trägt den Polaritätsverschiebungen der Wechselstromleistung Rechnung, stellt jedoch sicher, dass die positiven und negativen Spitzen jedes Wechselstromzyklus am selben Punkt auf der Brücke austreten. Dies erzeugt einen Gleichstromausgang mit einer eingestellten Polarität und einer glatten Wellenform und einer minimalen Restwelligkeit des Wechselstroms. Jegliche im DC-Produkt verbleibende Welligkeit kann dann durch Einfügen von Glättungskomponenten wie Kondensatoren über den Ausgang weiter abgeflacht werden.
Die Brückengleichrichtung kann in Abhängigkeit von der spezifischen Anwendung in einer Reihe von Erscheinungsformen dargestellt werden. Hochleistungs-Brückengleichrichteranwendungen verwenden normalerweise einzelne Dioden, die auf Kühlkörpern montiert oder auf Leiterplatten gelötet sind. Für Anwendungen, die niedrigere Stromwerte erfordern, werden Brückengleichrichter meist als kompakte Einzelkomponenten mit eingebauten Dioden geliefert. Diese kleinen quadratischen Gehäuse haben vier Leitungen, zwei für den AC-Eingang und zwei für die positiven und negativen DC-Ausgänge. Die Position der Plusleitung bei Gleichrichtern wird häufig durch eine schräg geschnittene Ecke am Gleichrichterkörper gekennzeichnet.